Le champion en titre a subi une défaite choc face à l’Américain Mackenzie McDonald, non classé.
La tête de série Rafael Nadal a quitté l’Open d’Australie après une superbe défaite au deuxième tour face à l’outsider américain Mackenzie McDonald en deux sets mercredi. Nadal a dû être soigné pendant le match car il souffrait d’une blessure à la hanche, mais son rival en a pleinement profité pour remporter l’une des plus grandes victoires de sa carrière.
McDonald a remporté le concours 6-4, 6-4, 7-5 en un peu plus de deux heures et 30 minutes, mettant fin aux espoirs de Nadal de conserver le titre qu’il avait remporté la saison dernière en battant le Russe Daniil Medvedev en finale.
Déjà en difficulté après avoir abandonné le premier set, Nadal s’est arrêté alors qu’il était à la traîne dans le deuxième set et a été contraint de prendre un temps mort médical pour se faire soigner à la hanche. L’Espagnol, 36 ans, a choisi de continuer mais n’a pas été en mesure d’inverser la tendance car McDonald, 27 ans, a réservé sa place au troisième tour.
La femme de Nadal a été vue en train de regarder en larmes depuis les tribunes de la Rod Laver Arena alors que son mari était à nouveau gêné par des blessures. Le départ de Nadal élimine l’un des principaux prétendants au titre à Melbourne, où Novak Djokovic, neuf fois vainqueur du record, est de retour cette année après son drame d’expulsion en 2022.
Ailleurs dans le tirage au sort, Medvedev, double finaliste de l’Open d’Australie, avait été placé dans le même quart que Nadal et aurait pu l’affronter dans les huit derniers, bien que ce match ne se produise certainement pas.
Le départ de Nadal signifie que c’est la première fois que la tête de série masculine de l’Open d’Australie sort au deuxième tour depuis Gustavo Kuerten en 2001. Certains peuvent se demander si c’est la dernière fois que les fans voient Nadal, 22 fois vainqueur du Grand Chelem, en action à Melbourne. , tels sont les problèmes de blessures constants auxquels il a été confronté ces dernières années.
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