Bangkok–
Les responsables du Myanmar ont tenté jeudi de contrer les inquiétudes concernant les sanctions, les pénuries d’énergie et les contrôles des devises qui s’ajoutent aux défis du gouvernement dirigé par l’armée dans la gestion de l’économie.
Deux ministres du gouvernement installé par l’armée du Myanmar ont déclaré lors d’un briefing en ligne que les investisseurs étrangers agréés, les ambassades, les agences des Nations Unies et les organisations non gouvernementales sont exemptés des règles récemment annoncées par la banque centrale exigeant la conversion des devises étrangères en monnaie locale.
Les gouvernements étrangers et les groupes d’affaires avaient vivement protesté contre l’annonce de la Banque du Myanmar selon laquelle elle convertirait les avoirs bancaires en devises étrangères en kyats dans la journée suivant leur réception.
Les politiques, qui aggravent les énormes risques auxquels les investisseurs sont confrontés lorsqu’ils font des affaires dans le pays, semblent viser à atténuer une pénurie de devises fortes à la suite du coup d’État militaire du 1er février 2021 qui a vu le gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi réprimé.
Les responsables ont également qualifié de « mythiques » les rapports et les publications sur les réseaux sociaux suggérant que le pays pourrait manquer de carburant, car de longues files de véhicules se sont formées devant les stations-service ces derniers jours.
Cependant, Aung Naing Oo, le ministre de l’Investissement et des Relations économiques extérieures installé par l’armée, et le ministre de l’Information Maung Maung Ohn ont déclaré dans un communiqué conjoint que les récentes pannes de courant étaient causées par la hausse des coûts du gaz naturel liquéfié, l’affaiblissement de la monnaie du Myanmar et les dommages causés à lignes électriques par des « forces terroristes » – une référence aux groupes armés combattant l’armée du Myanmar.
Après la prise de pouvoir de l’armée, les États-Unis et d’autres pays à prédominance occidentale ont imposé des sanctions ciblées à l’armée, à ses dirigeants et à ses familles, ainsi qu’aux entreprises associées à l’armée, et ont gelé les avoirs détenus dans ces pays.
On ne sait pas dans quelle mesure ces mesures ont affecté la direction militaire et ses finances.
L’économie du Myanmar s’est effondrée dans un contexte d’opposition publique généralisée au coup d’État militaire et à la pandémie. Cela, à son tour, a tenu à l’écart les touristes, dont les dépenses représentent une grande partie des recettes en devises nécessaires pour payer les importations de carburant, de nourriture et d’autres produits de première nécessité et pour rembourser la dette extérieure.
Aung Naing Oo a déclaré que la règle de la banque centrale visait à stabiliser le taux de change après la chute du kyat à plus de 2 000 contre le dollar américain. Il a déclaré que l’administration militaire est en train d’élaborer des « procédures opérationnelles standard » pour les opérations bancaires, mais que les sociétés étrangères et autres personnes éligibles sont automatiquement exemptées. Il s’agit notamment d’entreprises opérant dans la seule zone économique spéciale du Myanmar, Thilawa, au sud de la plus grande ville de Yangon, a-t-il déclaré.
« Nous sommes dans une phase de transition et nous nous améliorons. Il n’y aura plus de charges supplémentaires pour les entreprises étrangères », a-t-il déclaré en raison des nouvelles règles.
Il n’est pas clair si les exemptions pour les entreprises étrangères pourraient provoquer un tollé de la part des entreprises purement nationales qui gagnent des devises.
Auparavant, la Chambre de commerce américaine et les chambres britanniques, françaises et australiennes et des groupes similaires avaient déclaré qu’exiger que tous les dollars et autres devises étrangères soient échangés contre des kyats découragerait les entreprises et les investissements étrangers et provoquerait des tensions commerciales.
« La mise en œuvre de ces mesures, et l’absence conséquente d’exceptions claires pour les investissements étrangers, posent des défis importants et pour certains insurmontables pour toutes les entreprises opérant au Myanmar », indique le communiqué conjoint.
Le Myanmar a été gouverné par l’armée pendant la majeure partie de son indépendance vis-à-vis des Britanniques en 1948. Mais pendant environ une décennie, à partir de 2011, le pays a entamé une transition hésitante vers la démocratie et son économie a commencé à croître en s’ouvrant davantage aux investissements étrangers.
De nombreuses grandes entreprises étrangères ont décidé de quitter le Myanmar ou de cesser leurs activités depuis la prise du pouvoir par l’armée l’année dernière, invoquant la montée des risques et la détérioration de l’environnement des affaires ainsi que les sanctions.
La déclaration des ministres indique que le Myanmar a attiré 18 projets d’investissement en provenance de Chine et six de Hong Kong au cours de la première moitié de l’exercice budgétaire qui a débuté en octobre.
« Le Myanmar s’efforce de créer un environnement d’investissement sûr, accessible et propice. Nous ne voulons pas voir de retraits d’investissement », a-t-il déclaré.
Il s’agit d’une « période de transition », a déclaré Aung Naing Oo, « et il y aura quelques difficultés, mais j’espère que toutes ces difficultés et inconvénients seront résolus ».
« Nous sommes prêts à travailler avec n’importe quelle entreprise de n’importe quel pays », a-t-il déclaré.