La mort est bleue, ou un animal volant. C’est ainsi que la mort est le plus souvent illustrée dans la littérature suédoise pour enfants, selon un nouvelle étude de l’Université d’Uppsala sur la base d’analyses de 62 livres. Seuls 6 livres sur 10 utilisent le mot « mort », ce qui peut poser problème.
« Le mot « mort » apparaît dans environ deux tiers des livres. Les autres utilisent des métaphores telles que « s’est endormi » ou « est décédé », ce qui peut rendre la compréhension difficile pour les enfants et même les effrayer. Par exemple , un enfant pourrait avoir peur de dormir, parce que quelqu’un qui s’est « endormi » n’est pas revenu », explique Rakel Eklund, Ph.D., infirmière spécialisée et chercheuse à l’origine de l’étude.
Dans le cadre de son travail de chercheuse sur le deuil des enfants, elle recommande souvent aux adultes de lire des livres avec les enfants pour les aider à aborder des sujets potentiellement difficiles, comme la mort. Pour obtenir un meilleur aperçu de la littérature existante, elle a fait appel à un bibliothécaire de la bibliothèque municipale d’Uppsala pour l’aider à rechercher des livres sur le sujet.
Ils ont trouvé 110 titres et Eklund en a considéré 62 comme étant appropriés pour son étude. Elle a analysé des faits concrets tels que l’auteur, l’éditeur et la date, ainsi que ce que les histoires montraient sur les causes du décès, les funérailles, le personnage principal et les caractéristiques de la personne décédée. L’étude inclut également le processus de deuil après le décès. Elle a étudié les mots utilisés pour décrire la mort, le chagrin et la personne décédée.
Il s’agit généralement d’un animal de compagnie ou d’un parent plus âgé, comme un grand-parent, qui décède. La moitié des livres mentionnent les causes de décès, généralement la mortinatalité ou la vieillesse. Le personnage principal apprend généralement que quelqu’un est décédé grâce à sa mère.
La plupart des livres incluent un processus de deuil. La façon la plus courante pour le personnage principal de faire face au chagrin et à d’autres émotions est d’être avec sa famille et ses amis et de se souvenir ensemble de la personne décédée.
« Il est important de donner au lecteur l’occasion de suivre le processus du deuil. Cela peut enseigner aux enfants que le deuil est quelque chose qui va et vient dans la vie et que le chagrin ne disparaît pas soudainement. Les livres que j’ai consultés se démarquent en comparaison. avec des livres similaires provenant d’autres pays européens. Des études antérieures ont indiqué que beaucoup moins de livres pour enfants décrivent un processus de deuil.
Eklund pense que c’est une bonne chose qu’il y ait autant de livres pour enfants traitant de la mort, sous différents angles. Une perspective qui, selon elle, manque, ce sont les histoires dans lesquelles c’est l’enfant lui-même qui est en train de mourir. Des recherches antérieures montrent que les enfants mourants souhaitent recevoir des informations honnêtes et ouvertes sur leur propre maladie et leur mort imminente. Seuls quatre des livres analysés décrivent ce processus.
« Puisque l’un des objectifs de ces livres est d’aider les enfants à faire face et à parler de la mort et du chagrin, davantage de livres décrivant la préparation à sa propre mort sont nécessaires. Cela faciliterait la lecture aux enfants, à leurs parents et à d’autres adultes importants. enfant d’avoir des conversations significatives sur la mort et le fait de mourir du point de vue de la personne mourante.
Dans les cas où les livres incluent des funérailles, ils suivent la tradition chrétienne avec une église, un prêtre et un cercueil. Aucun des livres n’offrait une perspective d’une autre religion mondiale.
« Il est problématique que la seule religion reflétée soit le christianisme. La mort et le chagrin sont étroitement liés aux questions religieuses car ils nous amènent à nous demander pourquoi nous vivons, pourquoi nous mourons et quel est le sens de tout cela. Notre société contient davantage de philosophies de vie et religions, et beaucoup de gens ont leurs propres croyances ou n’en ont pas. Je pense que les éditeurs de livres pour enfants, les éditeurs et les auteurs de livres pour enfants ont du travail à faire ici », dit Eklund.
Plus d’information:
Rakel Eklund, Mort et chagrin dans les livres de contes illustrés : un inventaire de la littérature suédoise pour les jeunes enfants, Études sur la mort (2024). DOI : 10.1080/07481187.2024.2317167