Le Vétéran de la Seconde Guerre mondiale Léon Gautier, Le dernier survivant des 177 Français ayant participé au débarquement de Normandie le 6 juin 1944, est décédé ce lundi à 100 ans, comme confirmé par des sources officielles.
« Héros de la Libération, Léon Gautier nous a quittés. Nous ne l’oublierons pas », a déclaré le président français Emmanuel Macron sur son compte Twitter après avoir appris la nouvelle.
Le président, qui a côtoyé ce membre du commandement Kieffer dans divers hommages, en a également profité pour rappeler que Gautier avait l’habitude de répéter le message : « Nous ne sommes pas des héros, nous faisons juste notre devoir. »
Né en octobre 1922 Dans la ville de Rennes, en Bretagne, Gautier s’engage dans la Marine à 17 ans, en février 1940, peu après le début de la Seconde Guerre mondiale.
Après avoir participé à diverses manœuvres de défense dans l’ouest du pays, en juin de la même année où La France a capitulé devant l’Allemagne nazieil s’embarqua pour l’Angleterre, où il se mit au service du général Charles de Gaulle, qui commença à y organiser la résistance.
En 1943, il s’enrôle comme volontaire dans le 1st Marine Rifle Commando Battalion, plus tard connu sous le nom de « commandes kieffer » par son capitaine, Philippe Kieffer.
Avec 176 autres Français, Gautier participe au débarquement du Jour d au cours de laquelle quelque 156 000 soldats des forces alliées s’emparèrent des plages françaises de Normandie, dans une opération d’une ampleur sans précédent en Europe qui marqua un tournant dans la lutte contre l’Allemagne nazie.
Hommage également aujourd’hui à la figure emblématique de Gautier dans l’histoire de France, le ministre de la Défense Sébastien Lecornu.
« Léon Gautier est mort. Il était le dernier survivant de l’illustre commando Kieffer, seule unité française débarquée le matin du 6 juin 1944. Ses efforts pour perpétuer la mémoire des Français libres qui se sont battus pour notre liberté vont se poursuivre », a déclaré le ministre sur Twitter.