Il simple C’est l’une des espèces les plus emblématiques de la Méditerranée espagnole, tant pour ses fonctions écologiques importantes que pour son attrait gastronomique incontestable. Sa surpêche est l’une de ses principales menaces, mais l’alarme retentit désormais au sein de la communauté scientifique, car Un virus décime leurs populations sur les îles Columbretes.
L’Institut Aquacole de Torre de la Sal (IATS) du CSIC a publié une étude dans la revue Mediterranean Marine Science qui identifie la cause de la mort d’un grand nombre de mérous dans la réserve marine des îles Columbretes (Castellón) au cours de l’été et l’automne 2023. Après avoir réalisé les analyses génétiques correspondantes, les scientifiques ont identifié un genre de virus connu sous le nom Bétanodavirusqui infecte certains poissons et provoque chez eux une nécrose nerveuse, responsable de la forte mortalité de cette espèce.
Image des Columbretes, devant Castellón / Agences
C’est à l’été et à l’automne 2023 qu’un grand nombre de mérous morts ont été détectés flottant dans les eaux de la réserve marine des îles Columbretes. Cette espèce (Epinephelus marginatus) Il est très vulnérable à la pêche et se raréfie sur les côtes méditerranéennes en raison de la surpêche. Les réserves marines comme celle de Columbretes constituent l’un des principaux outils de conservation, car la pêche y est interdite, a rapporté le CSIC dans un communiqué. libérer.
Après avoir détecté cette mortalité, le groupe de recherche IATS-CSIC dirigé par Diego Kersting a prélevé des échantillons sur certaines personnes affectées, qui ont ensuite été analysés génétiquement pour identifier la cause de la maladie.
La population de mérous se raréfie sur les côtes de la Méditerranée en raison de la surpêche
« Les analyses ont montré qu’il s’agit d’un Betanodavirus, un genre de virus à ARN qui infecte certains poissons et qui provoque une nécrose nerveuse chez euxce qui concorde avec les symptômes présentés par les patients : désorientation, problèmes de nage et perte de contrôle de la vessie natatoire », explique le chercheur du CSIC.
Le mérou est une espèce très convoitée par la gastronomie / tapisserie
Bien que les bétanodavirus affectent normalement les poissons élevés dans les installations aquacoles, ils peuvent également affecter les populations sauvages. « Bien que les résultats obtenus ne permettent pas de déterminer l’origine du virus, car il existe de nombreuses autres espèces susceptibles de le transmettre, Cette mortalité montre que les zones côtières isolées, comme ces îles, peuvent également être affectées par ces événements.», dit Kersting.
Mortalité pouvant atteindre 90 % dans certaines régions
L’étude, à laquelle ont participé des chercheurs de l’Université Miguel Hernández d’Elche (UMH) et avec la collaboration des gardes de la réserve marine, conclut que ce type de maladies peut avoir de graves conséquences sur les populations de ces poissons, car déjà très vulnérables. En ce sens, les recensements de poissons effectués avant et après la mortalité montrent une baisse significative de la densité des mérous, qui pourrait atteindre jusqu’à 90 % dans certaines zones.
Pour le moment, la situation est limitée aux îlots de Columbretes / Agences
« Les travaux mettent en évidence la grande importance d’une surveillance continue et à long terme des organismes marins vulnérables dans des zones telles que les îles Columbretes, qui permettent la détection précoce de ce type d’événements », explique Kersting.
En fait, La réserve marine des îles Columbretes est considérée comme une zone sentinelle du changement marin global. «Nous y développons depuis plus de deux décennies des études liées à l’impact du réchauffement, des espèces envahissantes et de certaines maladies», rappelle le chercheur du CSIC.
Etude de référence : https://ejournals.epublishing.ekt.gr/index.php/hcmr-med-mar-sc/article/view/38147
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