Pep Guardiola. /EP
Il y a des personnages dont le testament footballistique transcendera de loin le simple compteur de titres, peu importe à quel point ils débordent. C’est le cas de Pep Guardiola, déjà une figure totémique pour City, comme Bill Shankly l’était pour Liverpool et Alex Ferguson pour United. Comme pour les équipes des deux célébrités écossaises, Ni le Barça ni la City de l’entraîneur catalan ne seront des équipes vouées à l’oubli. Guardiola collectionne non seulement des sommets (38 couronnes, 12 victoires sur 15 en championnat), mais ses équipes ont une signature et ont lancé une tendance pour leur évolution tactique continue. L’importance de sa propre réflexion. Avec Guardiola, la créativité ne conspire pas contre l’efficacité.
L’entraîneur de Santpedor n’a jamais été un immobiliste. Un innovateur perpétuel, tant au sein du conseil d’administration que dans la gestion des équipes. De même laissé étonné Messi lors de la pose d’un bélier orthopédique – quelque chose qui n’avait pas été vu régulièrement depuis l’époque de Hidegkuti avec la Hongrie dans les années 1950 ou de Tostão avec le Brésil dans les années 1970 – qui contredisait les latéraux et les défenseurs centraux du Bayern et de City avec des positions aussi avancées qu’inhabituelles . A titre d’exemples, Kimmich avec les Bavarois ou Cancelo, Stones, Walker et Gvardiol avec les « citoyens ». Il n’a eu aucun scrupule à envoyer Ronaldinho, Deco et Eto’o, tout comme il n’a pas perdu sa chemise avec les départs d’Agüero, Gabriel Jesús, Mahrez, Gündogan et bien d’autres. En retour, Busquets, Pedrito, Rodri, Foden et compagnie ont tiré le poteau. La passion débordante de cet entraîneur de 53 ans en ravit plus d’un. Ce n’est pas un hasard si les derniers à avoir été intronisés comme les meilleurs joueurs du Premier ministre ont été ses élèves De Bryune, Rúben Días, Haaland et Foden. Et Rodri n’est pas non plus le meilleur joueur espagnol aujourd’hui.
Avec Guardiola, il y a un paradoxe. Leurs équipes lancent des confettis et fascinent souvent leurs adversaires, mais Le technicien suscite du mécontentement dans certains secteurs. Démon catalan et madrilène, même s’il n’a jamais caché son admiration pour le club de Chamartín, objet de nombre de ses grandes joies et de bien d’autres déceptions. Pour faire baisser son chiffre, on utilise le potentiel financier de City, comme si les succès n’étaient pas réservés aux riches, à l’exception des contes de fées racontés comme ceux du Deportivo, de Leicester ou du Steaua de Bucarest. Et il y a des fortunes qui résistent à la reconnaissance universelle, comme le PSG. Comme si Bellingham ou Mbappé étaient des bonnes affaires chinées aux puces.
Face à ces intervenants critiques qui dénigrent les envoûtantes équipes de Guardiola pour leurs coups de chéquier ou pour avoir eu Messi comme perchoir, on pourrait se demander : sous-estime-t-on alors le Madrid de Di Stéfano et Puskas, celui de Zidane et Figo et celui de Cristiano et Balle? Et au Milan « hollandais » du chéquier infini de Silvio Berlusconi ?
Dans la Premier League, inondée de millions comme aucune autre ligue, La compétition ne se réduit pas à un Madrid-Barça, ni à la monoculture nationale du Bayern ou du PSG. Liverpool, United, Chelsea, Arsenal ou Tottenham ne sont pas des rivaux comme enfants de chœur. Avec Jürgen Klopp, les « rouges » ont poussé City à bout, la même chose que l’Arsenal de Mikel Arteta a fait désormais. Tel est le défi que viennent de proposer les hommes de Guardiola après la Premier League avec le plus grand nombre de buts (1 246 buts) depuis sa création lors de la saison 92-93. Le sixième Premier ministre de Santpedor -après huit compétitions- le place seulement derrière Ferguson, avec 13 podiums entre 1986 et 2013. Un fait encore plus éloquent : au cours de ses 136 premières années, City a remporté 18 trophées, dans les huit avec le Catalan il a déjà atteint 17, ce qui pourrait être 18 s’ils battent United en FA Cup ce samedi. Mais au-dessus de toute simple lecture des résultats se trouve le travail durable de quelqu’un qui, avec la permission de Sir Alex Ferguson, a mérité la courtoisie d’être rebaptisé Sir Pep Guardiola.