Monkey Media Player suggère que les animaux du zoo préfèrent écouter

Un « lecteur multimédia singe » qui permet aux animaux du zoo de choisir entre les fichiers vidéo et audio suggère qu’ils préfèrent passer plus de temps à écouter qu’à regarder.

Le lecteur est le dernier développement de la recherche en cours sur l’enrichissement des zoos par des spécialistes de l’interaction animal-ordinateur de l’Université de Glasgow au Royaume-Uni et de l’Université Aalto en Finlande.

Les activités d’enrichissement pour les animaux de zoo sont importantes pour maintenir leur santé physique et mentale et améliorer leur qualité de vie. Certains zoos utilisent déjà des systèmes d’enrichissement informatisés et interactifs avec des primates tels que les gorilles, les chimpanzés et les orangs-outans. Les systèmes à écran tactile ont été conçus pour divertir et engager les animaux avec des interactions pour stimuler la cognition d’une manière comparable aux activités qu’ils pourraient pratiquer dans la nature.

Les chercheurs ont entrepris d’étudier comment un groupe de trois singes saki à face blanche du zoo Korkeasaari d’Helsinki réagirait s’ils pouvaient déclencher des stimuli auditifs ou visuels à la demande, tels que des signaux. B. un Spotify ou Netflix axé sur les primates. Le système est le premier du genre à offrir aux singes un choix de stimuli.

Pour ce faire, ils ont construit une interface informatique dans un petit tunnel en bois et en plastique, qu’ils ont placé dans l’enclos des singes. Des capteurs infrarouges ont créé trois zones interactives de taille égale à l’intérieur du tunnel. Lorsque les singes se déplaçaient à travers un faisceau infrarouge, cela déclenchait soit une vidéo, soit un son sur un écran devant eux, qui jouait aussi longtemps qu’ils choisissaient de rester.

L’appareil est resté dans l’enceinte de Saki pendant 32 jours au total. Le tunnel était silencieux pendant les sept premiers jours pour leur permettre de s’habituer à sa présence. Pendant les 18 jours suivants, ils pouvaient choisir entre un stimulus audio ou vidéo qui changeait tous les quelques jours. Au cours de l’expérience, ces stimuli étaient le son de la pluie, de la musique ou du bruit de la circulation, ou des vidéos de vers, des scènes sous-marines ou des formes et couleurs abstraites.

Chaque fois qu’ils interagissaient avec le système, celui-ci enregistrait automatiquement ce qui était en cours de lecture et combien de temps ils restaient dans la zone interactive, ce qui déclenchait la lecture du contenu. Enfin, à la fin de l’expérience, le tunnel était à nouveau non interactif pendant sept jours.

Alors que les éléments de stimuli audiovisuels du tunnel étaient actifs, les interactions des Sakis étaient pour la plupart brèves, durant quelques secondes à chaque fois qu’ils marchaient ou couraient à travers le système – reflétant la façon dont ils interagissent avec des éléments plus familiers dans leur enceinte.

Dans l’ensemble, les sakis ont suscité deux fois plus de stimuli auditifs que de stimuli visuels, mais leurs interactions ont changé avec le temps. Au cours de l’étude, leurs interactions avec les deux stimuli ont globalement diminué, mais leurs interactions avec les stimuli visuels ont augmenté par rapport aux stimuli audio. Dans l’ensemble, ils ont écouté de la musique la plupart des trois fichiers audio et ont regardé la vidéo sous-marine le plus souvent.

La recherche a été menée par le Dr. Ilyena Hirskyj-Douglas de l’Université de Glasgow avec sa collègue Vilma Kankaanpää de l’Université Aalto en Finlande.

Il s’appuie sur les recherches précédentes du couple, qui utilisaient un système similaire qui mesurait d’abord les interactions de Sakis uniquement avec la vidéo, puis uniquement avec l’audio. C’est la première fois que les Sakis ont l’opportunité d’interagir avec les deux stimuli.

docteur Hirskyj-Douglas, de la School of Computing Science de l’Université de Glasgow, a déclaré: « Nous travaillons avec le zoo de Korkeasaari depuis plusieurs années pour en savoir plus sur la façon dont les sakis à tête blanche pourraient bénéficier de systèmes informatiques spécialement conçus pour eux. Nous avons déjà exploré comment ils interagissent avec le contenu vidéo et le contenu audio, mais c’est la première fois que nous offrons la possibilité de choisir entre les deux.

« Nos résultats soulèvent un certain nombre de questions qui méritent d’être approfondies pour nous aider à construire des systèmes d’enrichissement interactifs efficaces. » Une enquête plus approfondie pourrait nous aider à déterminer si les brèves interactions faisaient simplement partie de leur comportement typique ou reflétaient leur intérêt pour le système. De même, leurs différents niveaux d’interaction au fil du temps pourraient indiquer à quel point ils ont trouvé le contenu engageant, ou simplement qu’ils se sont habitués à la présence du tunnel dans leur enceinte. Bien qu’ils aient choisi l’audio plus souvent que la vidéo, les résultats étaient « ce n’est pas assez significatif statistiquement pour savoir avec certitude ce qu’ils préfèrent ».

« L’interaction animal-ordinateur est encore un domaine de recherche émergent. Les données que nous avons recueillies dans cette étude feront partie des développements ultérieurs à mesure que nous en apprendrons davantage sur leurs habitudes et leurs préférences. L’objectif ultime pour nous est de combler le fossé entre la compréhension humaine de la façon dont les animaux accèdent aux systèmes informatiques et en font l’expérience afin de créer des expériences significatives et pertinentes pour les singes.

Kirsi Pynnönen-Oudman, coordinatrice de recherche au zoo d’Helsinki/Korkeasaari a ajouté : « Très peu de recherches ont été effectuées sur les singes de la famille des Pitheciidae et leur enrichissement dans les zoos en utilisant différents éléments d’enrichissement pour ces singes du Nouveau Monde. Ils vivent dans la canopée inférieure des forêts tropicales du Brésil, de la Guyane, du Suriname et du Venezuela. En général, les singes saki (Pithecia pithecia) ne sont pas étudiés de manière très approfondie, que ce soit dans la nature ou en captivité.

« Ce type de nouvelles informations contribuera aux efforts de conservation de cette espèce à la fois dans la nature et en captivité. » Les sakis ont un programme d’élevage appelé programmes ex situ EAZA en cours d’exécution dans les zoos européens. Le coordinateur du programme a récemment visité notre zoo et était très intéressé par les études menées sur eux à l’aide des tunnels de sélection informatisés guidés par les animaux.

Les résultats de la recherche seront présentés lors de la conférence ACM SIGCHI sur la conception de systèmes interactifs, qui se tiendra du 13 au 17 juin 2022. Un document de recherche d’accompagnement, Do Monkeys Want Audio or Visual Stimuli? Ordinateurs interactifs pour le choix avec des sakis à face blanche dans les zoos », est également disponible en ligne.