Étant la petite-fille de Ernest Hemingway Il porte un nom de famille stellaire dans la littérature de notre temps, mais il implique aussi un fardeaur avec un héritage familial dramatique de dépressions mentales et jusqu’à sept suicides. Mariel Hemingway (Californie, 1961), actrice et écrivaine, ouvre son cœur dans cette interview dans laquelle elle s’engage résolument à profiter de la vie face à l’adversité. Nominée aux Oscars alors qu’elle n’avait que 16 ans pour le film « Manthattan » de Woody Allen, Mariel Hemingway visite Madrid en tant qu’invitée par l’Université CIS pour honorer sa famille et réfléchir à la santé mentale.
Depuis qu’elle est toute petite, la figure de son grand-père Ernest, décédé avant sa naissance, est présente dans sa vie. A travers ses œuvres, anecdotes familiales et photographies, il s’est construit une image intime et personnelle de l’auteur de « Pour qui sonne le glas ». Il a accédé très tôt à la véritable dimension du nom Hemingway, lorsqu’une simple question sur son identité provoquait une réaction révélatrice chez un inconnu. C’est à ce moment-là que Mariel commence à apprécier le poids de l’héritage familial. Aujourd’hui, elle se consacre à aider les autres avec son partenaire, Bobby Williams, qui lui a appris que la solution aux problèmes personnels réside dans les décisions que l’on prend et non dans les gourous bon marché ou les réseaux sociaux qui vous éloignent de la réalité.
J’aimerais commencer par parler de votre grand-père, Ernest Hemingway. Vous n’avez jamais eu l’occasion de le soigner, puisqu’il est décédé quatre mois avant sa naissance. Comment avez-vous fait sa connaissance alors ?
Même si je ne l’ai jamais rencontré en personne, mon grand-père a été une présence constante dans ma vie. Je ressens un lien profond avec lui, presque comme si je l’avais connu personnellement. Je l’ai connu à travers ses écrits bien sûr, mais aussi à travers des histoires de famille et des photographies. J’ai toujours été un Hemingway et quand j’étais enfant, je ne savais pas ce que cela signifiait.
Quand avez-vous réalisé ce que signifiait appartenir à la famille Hemingway ?
J’étais très jeune, j’allais encore à l’école et une personne m’a demandé quel était mon nom de famille. Je lui ai dit Hemingway et son visage s’est transformé. Il m’a demandé si j’avais un lien de parenté avec Ernest Hemingway et je lui ai dit qu’il était mon grand-père. La réaction de cette personne m’a rempli d’émotion, mais lorsque j’ai partagé l’anecdote avec mes parents, j’ai compris la véritable signification de notre nom de famille.
Qu’est-ce qui vous a le plus impressionné chez lui : sa vie ou son œuvre ?
C’est une question difficile. Sa vie était totalement liée à son travail et en même temps son travail est l’expression de sa vie. Les deux facettes sont fascinantes et parfois inquiétantes. Mais je suppose que c’est son travail qui résonne le plus profondément. Sa capacité à capturer la condition humaine, la beauté et la brutalité est vraiment remarquable, sans compter qu’il a été capable de créer une nouvelle façon d’écrire avec des phrases claires qui disent tout.
Qu’admirez-vous le plus dans l’héritage d’Hemingway ?
Je ne pense pas aux héritages parce que quand on fait partie de la famille, ce n’est pas le cas. Son impact sur la littérature est indéniable. Il a révolutionné l’écriture avec sa prose sobre et directe. Mais au-delà de cela, j’admire son courage pour explorer des sujets et des émotions difficiles. Il n’avait pas peur de plonger dans les ténèbres de l’expérience humaine et cela lui a permis de rester en vie grâce à tous ceux qui aiment sa littérature.
Votre grand-père était connu pour être un gros buveur, pensez-vous qu’il buvait pour s’inspirer pour écrire ?
Je pense que la relation entre sa consommation d’alcool et son écriture est complexe. L’alcoolisme était une maladie qui le tourmentait et, même s’il alimentait parfois sa créativité, il devenait destructeur à long terme. Je pense qu’il a bu pour anesthésier ses traumatismes. Il a eu une relation très difficile avec sa mère lorsqu’il était enfant, les guerres l’ont également perturbé et il a consommé de l’alcool pour atténuer sa douleur. Bien sûr, Ernest Hemingway n’a jamais écrit ivre. J’écrivais le matin et je buvais de façon incontrôlable.
L’alcoolisme était une maladie qui le tourmentait
Vous avez parlé très ouvertement de vos antécédents familiaux de problèmes mentaux et de dépendances. Avez-vous une idée claire de la raison pour laquelle votre grand-père a décidé de se suicider en 1961 ?
Il est impossible de savoir avec certitude ce qui l’a amené à ce point. Il était aux prises avec des problèmes de santé physique et mentale, et la pression de sa propre renommée devait être immense. En fin de compte, ce fut la fin tragique d’une vie brillante mais mouvementée. Alors qu’il suivait un traitement pour arrêter de boire, il s’est rendu compte qu’il ne savait pas écrire et que c’était pour cela qu’il était né. Je pense qu’il ne voyait pas d’autre issue et tout cela était très tragique.
Sa famille a malheureusement connu plusieurs suicides, sept en fait, dont celui de sa sœur Margaux. Pensez-vous qu’il existe une composante génétique aux problèmes de toxicomanie, de maladie mentale et de suicide au sein de votre famille ?
Il est indéniable que la génétique joue un rôle dans ces problématiques, et notre histoire familiale le démontre clairement. Mais la génétique n’est pas le destin. Les facteurs environnementaux et les décisions personnelles y contribuent également de manière significative. On est toujours capable de réécrire la trajectoire de sa vie. Bien sûr, vous devez vous engager à adopter un mode de vie sain. Ce n’est pas facile à réaliser, mais avec de la pratique et de la discipline, c’est possible.
Il est indéniable que la génétique joue un rôle dans ces problématiques, et notre histoire familiale le démontre clairement.
Sa sœur Muffet souffrait également de schizophrénie. Ayant grandi dans cet environnement, il a dû être incroyablement difficile de combattre ses propres fantômes, n’est-ce pas ?
Bien sûr que oui, mais je n’avais pas réalisé que ma famille était différente. Je pensais que c’était normal d’avoir une sœur qui buvait beaucoup et une autre qui souffrait de crises de schizophrénie. Je suppose que considérer ces situations comme normales était une sorte d’autoprotection à une époque de mon enfance difficile marquée par l’ombre de la dépendance et de la maladie mentale. C’est quelque chose que je continue à traiter et à guérir. Maintenant, j’espère aussi pouvoir guérir d’autres personnes grâce à mon expérience.
Vous avez même suggéré que votre père aurait pu agir de manière inappropriée avec ses filles alors qu’il était sous l’influence de l’alcool. Est-ce vrai ?
C’est une affirmation que j’ai corrigée. Mon père était une personne merveilleuse marquée par la grande influence mondiale de son grand père. De plus, ma mère n’était pas très affectueuse avec lui car c’était une femme qui avait beaucoup souffert. Je me souviens de ma sœur Margaux sollicitant l’attention de mon père, ainsi que de mon autre sœur. Je ne peux pas dire que j’ai agi de manière inappropriée avec eux, mais j’ai des situations très inconfortables avec eux dans ma mémoire d’enfant.
Comment avez-vous réussi à surmonter autant d’adversité ?
Cela a été un voyage de toute une vie de découverte de soi et de guérison. La thérapie, la méditation et un mode de vie sain ont été cruciaux. Plus important encore, je refuse de me laisser définir par le passé de ma famille. Jusqu’à la quarantaine, je ne faisais que rechercher la guérison chez quelqu’un. Je suis allé voir toutes sortes de médecins holistiques, de gourous, et je me suis inscrit à toutes sortes de prétendues solutions pour améliorer ma santé mentale. Cependant, lorsque j’ai rencontré mon partenaire, Bobby Williams, tout s’est mis en place car il m’a appris que la solution à mon bien-être était en moi. Je suis mon meilleur médecin, mon meilleur gourou parce que j’ai confiance en moi.
Je suis mon meilleur médecin, mon meilleur gourou parce que j’ai confiance en moi
Au lieu de fuir ces sujets difficiles, elle a courageusement partagé son histoire à travers ses écrits. Quel genre de réponse avez-vous reçu ?
La réponse a été extrêmement positive. De nombreuses personnes se sont manifestées pour partager leurs propres histoires de lutte et de résilience. Cela a été incroyablement gratifiant de savoir que je ne suis pas seul et qu’en partageant ma vérité, j’aide les autres à trouver la leur. Nous sommes tous uniques et nous souffrons tous de la douleur et si mon histoire aide quelqu’un, je suis satisfait.
Quel message d’espoir pouvez-vous offrir aux jeunes qui pourraient être confrontés à des défis similaires aux vôtres ?
Les réseaux sociaux sont un formidable instrument technologique, mais ce n’est pas toujours la réalité. De plus, presque tout est superficiel et il est normal d’avoir ces réseaux sociaux comme forme de divertissement, mais de manière limitée. J’encourage les jeunes à sortir, à se connecter avec la nature davantage qu’avec les réseaux sociaux et à s’engager dans de saines habitudes de vie. Je leur dis également que s’ils ont des problèmes mentaux, ils ne sont pas seuls. Il n’y a aucune honte à demander de l’aide, qu’il s’agisse d’une thérapie, de groupes de soutien ou simplement de parler à une personne de confiance. Vous écrivez votre histoire et vous avez le pouvoir de vous créer un avenir meilleur.
Les réseaux sociaux sont un merveilleux instrument technologique, mais ce n’est pas toujours la réalité
Enfin, pour en revenir au sentiment du film « Manhattan » de Woody Allen, avec lequel vous avez été nominé pour un Oscar alors que vous n’aviez que 16 ans, avez-vous encore confiance dans les gens ?
Absolument. Malgré la douleur et l’obscurité du monde, je crois en la bonté inhérente à l’humanité. Je choisis de me concentrer sur l’amour, la compassion et la résilience que je vois chaque jour. C’est ce qui me fait continuer.