Mads Pedersen a remporté jeudi la sixième étape du Giro d’Italia. Le Danois a ainsi bouclé son triplé de victoires d’étapes dans les grandes tournées. Il devait beaucoup à son coéquipier de Trek-Segafredo Bauke Mollema lors de la finale passionnante.
A l’entame du dernier kilomètre sur la place d’arrivée de Naples, Alessandro De Marchi et Simon Clarke avaient encore deux échappés devant. Mollema a fait un travail de bourreau derrière, si bien que le peloton a réussi à attraper ce duo dans les dernières centaines de mètres.
Pedersen était alors le plus fort du sprint du peloton. Derrière le Danois de 27 ans, le porteur du maillot à points Jonathan Milan a pris la deuxième place. L’Allemand Pascal Ackermann a terminé troisième. Le porteur de rosette Andreas Leknessund n’a pas vu sa position de leader menacée.
Pedersen a remporté une étape du Tour de France l’été dernier, puis a tenu bon avec trois victoires d’étape dans la Vuelta a España. Fort de son succès du jour dans le Giro, l’ancien champion du monde boucle ainsi une trilogie de victoires d’étapes dans les grands tours.
Le Giro entrera pour la première fois en haute montagne vendredi. Dans cette septième étape, deux ascensions de 2ème catégorie doivent être conquises en cours de route. La balade se termine au sommet de la montée de 1ère catégorie vers le Gran Sasso.
Cavendish tombe à nouveau, pas de chance Roglic et Thomas
Dans la première moitié de l’étape à Naples et dans les environs, l’escalade nécessaire était au menu. Cinq aventuriers ont choisi la voie du lièvre. Outre De Marchi et Clarke, il s’agissait de Francesco Gavazzi, Alexandre Delettre et Charlie Quarterman. Leur avance était au maximum d’environ quatre minutes.
Alors que De Marchi et Clarke se sont révélés les plus forts du groupe de tête dans la dernière ascension, Mark Cavendish a de nouveau chuté. La légende britannique du sprint était déjà tombée durement mercredi et n’a pas non plus pu participer à la victoire d’étape jeudi. Il a terminé loin derrière.
Les évadés expérimentés De Marchi et Clarke ont travaillé ensemble de manière excellente et ont constitué un grand défi pour les équipes de sprinteurs lors de la finale en plat. Les choses se sont tendues en termes de classement lorsque la catastrophe a frappé Primoz Roglic puis Geraint Thomas, mais ils ont tous deux réussi à revenir après une courte poursuite.
A 2 kilomètres de l’arrivée, Mollema prend la tête du peloton. De Groninger a accéléré le rythme et a amené De Marchi et Clarke à portée de tir. A seulement 300 mètres de l’arrivée, les deux regrettables échappés ont été rattrapés. Pedersen s’est ensuite montré suprême dans le sprint du peloton et a complété sa carte de bingo dans les grands tours.
