« Quelqu’un a dit qu’il n’est pas précieux de désirer quoi que ce soit chez une femme au point de vue mental, que doit être en bonne santé [para concebir] et idiot. Un tel paradoxe, bien que grossier, contient une vérité. Une superbe activité mentale fait d’une femme non seulement une créature étrange, mais aussi une malade. »
Ces mots appartiennent à Paul Julius Moebius, neurologue et psychiatre de renom du début du XXe siècle. Le lecteur connaît probablement le nom. Son nom de famille donne son nom à une maladie, Syndrome de Moebius, une maladie congénitale rare caractérisée par une paralysie faciale. Il a également apporté de grandes idées pour le traitement de la névrose et même Sigmund Freud l’a cité comme l’une de ses plus grandes références comprendre l’hystérie et l’électrothérapie.
Son cursus sert à se rendre compte que le nom de Moebius n’était pas celui de n’importe qui. C’était celle d’un chercheur renommé. Pour cette raison, lorsqu’il écrivit L’Infériorité mentale des femmes, en 1900, quel doute pouvait tomber sur la véracité de son traité. Dans ses presque 200 pages, il soutient, avec ce qu’il considère comme des théories scientifiques « solides », que la déficience mentale des femmes est quelque chose de physiologique, quelque chose d’intrinsèque à leur nature. « Cheveux longs, cerveau court« . Ainsi, tel quel, il apparaît dans le livre.
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« La psychiatrie a été totalement androcentriquecomme toute la société. Les hommes étaient le modèle et tout ce qui était différent chez les femmes faisait une différence pathologique ou malsaine », explique María Huertas, psychiatre et défenseure des droits des femmes, à EL ESPAÑOL.
Moyenne de 51 centimètres
La manière que Moebius a trouvée pour démontrer que les femmes étaient inférieures aux hommes était, en effet, de situer une différence, spécifiquement cérébrale, au sens littéral. utilisé mesures du poids et du tour de tête extrait d’autopsies de différents hommes et femmes pour corroborer sa théorie. « La tête [de la mujer] c’est plus petit. On a souvent retrouvé chez les femmes de taille moyenne un tour de tête de 51 centimètres. Ce fait n’est pas enregistré chez les hommes physiquement normaux, sauf dans les maladies suivantes: carence ou idiotie« , décrit-il dans son livre.
Selon le psychiatre, ce qu’il avait pu vérifier, c’est qu’un homme doté de grandes facultés devait avoir une tête relativement grosse : 57 centimètres de circonférence, « peut-être plus ». De 56 à 55 ans on peut parler d’une bonne capacité mentale et, en dessous, on constate déjà de faibles niveaux d’intellectualité. De plus, si 53 ne sont pas dépassés, selon Moebius, nous sommes « presque certainement » devant des conditions pathologiques, telles que hommes handicapés mentaux, délinquants soit noir. Oui, être noir était aussi quelque chose qui dénotait un problème mental pour ce médecin.
Ainsi, les femmes, pour Moebius, ne sont pas destinées par leur nature à des tâches de pensée. Mais ils doivent avoir un but dans cette vie. C’est là que se situe le nœud du problème : « Non seulement la déficience mentale de la femme existe, mais elle est aussi très nécessaire. Si nous voulons qu’elle puisse bien remplir ses devoirs maternels, il faut qu’il ne possède pas un cerveau masculin. Si les facultés féminines atteignaient un développement égal à celui des hommes, nous verrions les organes maternels s’atrophier et nous trouverions devant nous un être androgyne dégoûtant et inutile« .
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Ceux qui ne veulent pas avoir d’enfants — ou un seul, qui n’aime pas ça non plus — parce qu’ils veulent se consacrer à quelque chose qui, par nature, ne leur correspond pas, la vie intellectuelle, sont malades. Dans ses mots, quelqu’un de nature dégénérée, un névrosé, un hystérique. « Les femmes ont été décrites comme folles toute leur vie. Cela n’arrive plus tellement maintenant, mais c’était le cas il y a 40 ans. C’était une expression courante, quand on ne comprenait pas quelque chose à propos d’une femme, de dire qu’elle était folle. , qu’elle était hystérique ou névrosée C’était une façon de ne pas donner de valeur à ce que les femmes pourraient dire« , résume Huertas. Qui écouterait, alors, quelqu’un qui aurait le même cerveau qu’une personne handicapée.
Contre le « style moderne »
Le psychiatre a écrit ce traité en pleine ferveur féministe, à la recherche de l’autonomisation des femmes, y compris dans ce qui avait été un domaine d’hommes, la science. Dites simplement qui a remporté le prix Nobel trois ans après sa publication, Marie Curie.
Il n’est donc pas étonnant que Moebius parle du féminisme en ces termes dans son ouvrage : « Avec tout cela, il ne fait aucun doute que, malgré tous les efforts, le mal que nous dénonçons subsistera et risque de s’aggraver. » Et phrase : « Les modernes exaltées accouchent mal et sont de mauvaises mères« .
La vieille eau ne fait pas bouger les moulins, dit-on, mais à l’époque les idées de ce psychiatre ont contribué à entretenir une idée qui était déjà largement répandue au sein de la psychiatrie et qui, comme l’admet Huertas, a duré jusqu’à il y a à peine quarante ans : « Si la femme n’était pas mentalement faible, elle serait très dangereuse.« .
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Pour vérifier la profondeur de ces idées, il suffit de remonter à 1931, au lendemain de l’approbation de la vote féminin et les arguments qui sont fournis contre cet événement : « Il y avait ceux qui pensaient qu’ils étaient faibles d’esprit ou que, étant mentalement dépendants de leurs maris, ils voteraient comme eux », résume Huertas. Moebius et d’autres collègues, comme Lombroso, qu’il cite d’ailleurs dans son ouvrage et qui est l’auteur d’un autre traité controversé intitulé La Délinquante, la Prostituée et la Femme Normale, ont contribué à cette croyance.
Il suffit de voir le premier amendement qui s’oppose au vote des femmes, qui va de pair avec le député du Parti républicain fédéral démocrate Hilario Ayuso. Il y proposait de relever l’âge de vote des femmes à 45 ans, arguant que jusque-là les femmes ils souffraient d’hystérie de par leur nature même.
« Il n’est pas normal que les femmes aient toujours été dépendantes des hommes, sans avoir de parole ni de vote ni d’âme pour l’Église, jusqu’au Concile de Trente, ni d’autonomie pour pouvoir avoir un compte en banque. Et cela a toujours été allégué avec recherches scientifiques, philosophiques, anthropologiques, etc. Tout cela a toujours été soutenu par la science », explique Huertas.
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