Alors que les incendies de forêt en Sibérie deviennent de plus en plus fréquents, la modélisation du climat mondial estime des impacts significatifs sur le climat, la qualité de l’air, la santé et les économies en Asie de l’Est et dans l’hémisphère nord.
Les effets mondiaux de l’augmentation des incendies de forêt en Sibérie ont été modélisés par des chercheurs de l’Université de Hokkaido et des collègues de l’Université de Tokyo et de l’Université de Kyushu. Les résultats, publiés dans la revue L’avenir de la Terresuggèrent des effets significatifs et généralisés sur la qualité de l’air, le climat, la santé et l’économie dans les scénarios d’incendies de forêt les plus extrêmes.
Les auteurs ont réalisé des expériences de simulation numérique mondiales pour évaluer comment l’intensité accrue des incendies de forêt en Sibérie affecterait la qualité de l’air, la mortalité prématurée et l’économie en raison de l’augmentation des aérosols atmosphériques (particules de pollution atmosphérique) dans le cadre du climat actuel et des scénarios de réchauffement climatique dans un futur proche.
« Notre modélisation révèle un effet de refroidissement dans l’ensemble de l’hémisphère nord et une détérioration de la qualité de l’air dans de vastes régions sous le vent », explique le professeur agrégé Teppei Yasunari de l’équipe d’Hokkaido.
L’un des impacts majeurs des incendies de forêt sur l’atmosphère est l’émission d’aérosols atmosphériques, des mélanges de minuscules particules en suspension dans l’air. Ces aérosols affectent la qualité de l’air et peuvent avoir des effets considérables sur le climat.
Cette recherche s’est concentrée sur les incendies de forêt en Sibérie en utilisant un système japonais de modélisation du climat mondial appelé le Modèle de recherche interdisciplinaire sur le climat version 5 (MIROC5), combinée à d’autres modèles, comme le modèle aérosol SPRINTEURS. L’analyse a combiné les effets atmosphériques avec l’exploration des influences couplées entre l’atmosphère et les océans.
L’effet de refroidissement atmosphérique simulé sur de vastes zones de l’hémisphère nord est probablement lié à la réflexion de la lumière solaire par les particules d’aérosol. La recherche suggère que cela pourrait induire une suppression partielle du réchauffement dans le futur proche, à proximité des zones d’incendies de forêt en Sibérie.
Dans le scénario d’incendies de forêt le plus extrême, un autre impact significatif sera la détérioration de la qualité de l’air en raison des émissions polluantes de particules et de gaz (précurseurs d’aérosols), non seulement dans les régions locales mais également dans de vastes zones d’Asie de l’Est qui se trouvent généralement sous le vent des incendies de forêt.
« Nos résultats suggèrent que des efforts accrus sont nécessaires pour limiter les effets des incendies de forêt en Sibérie, d’une manière ou d’une autre, afin d’éviter un excès de décès, de maladies respiratoires et autres, ainsi que des pertes économiques, car il est difficile de prévenir l’apparition d’incendies de forêt en Sibérie sur des zones aussi vastes », a déclaré Yasunari. .
La modélisation suggère que l’impact direct estimé de l’augmentation des décès dus à la pollution atmosphérique pourrait entraîner des coûts liés à la santé de l’ordre de 10 milliards de dollars américains par an. Cependant, cette étude n’a pas pris en compte les coûts supplémentaires substantiels et les effets sociaux secondaires qui pourraient résulter de maladies non mortelles, conduisant à des absences sur le lieu de travail et à une réduction des opportunités de formation. Par conséquent, un niveau de coûts plus élevé pourrait être possible en réalité.
L’importance étonnamment large des incendies de forêt en Sibérie, évaluée par les simulations de sensibilité globale avec le modèle climatique mondial, suggère que les performances du modèle devraient être encore affinées pour permettre une estimation quantitativement améliorée des impacts qui faciliteront les efforts visant à comprendre et à atténuer les effets.
« Nos résultats envoient un message critique sur l’effet généralisé de l’augmentation des particules due aux incendies de forêt massifs dans l’atmosphère sur le climat et la qualité de l’air, qui deviendra de plus en plus important à mesure que les changements mondiaux dus au réchauffement climatique se poursuivront », conclut Yasunari.
Plus d’information:
Impact global de l’évolution de la gravité des incendies de forêt en Sibérie sur la qualité de l’air, le climat et l’économie : évaluations de la sensibilité du modèle climatique mondial MIROC5, L’avenir de la Terre (2024). DOI : 10.1029/2023EF004129