Mitchell: Les coureurs reviennent vraiment par une journée froide et difficile à Griffiths

« La route vers la Coupe Grey a commencé aujourd’hui. »

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Ils ont quitté le terrain d’entraînement vendredi avec de légers frissons, des sifflets et des doigts raides.

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« Il fait froid. En mai. Ce n’est pas bien », a déclaré en riant le receveur des Roughriders de la Saskatchewan, Duke Williams, après la première session de camp d’entraînement en plein air de l’équipe en 2022, précédée d’une courte grève des joueurs qui a retardé l’ouverture du camp.

Le stade Griffiths a été enveloppé d’un refroidissement éolien sous zéro – un moment accueillant en Saskatchewan pour les joueurs qui n’y sont jamais allés auparavant – mais l’équipe devra s’adapter si elle veut jouer la Coupe Grey à domicile à Regina plus tard cette année.

« Je suis content d’être de retour avec mes frères et de bien commencer la saison. Ça a commencé aujourd’hui », a déclaré Williams. « La route vers la Coupe Grey a commencé aujourd’hui. »

La semaine dernière a été marquée par l’intrigue et la controverse. Les acteurs ont travaillé de manière informelle en groupes, séparés des structures et cadres habituels. Ils sont parvenus à un accord de principe qui pourrait déboucher sur une paix durable, mais les hommes casqués n’ont pas encore voté officiellement pour savoir s’il s’agit d’un accord qu’ils souhaitent.

En attendant, ils jouaient au jeu – de retour dans le flux pro-football, courant et coupant pour les entraîneurs, essayant de mettre un bon film et en faisant assez pour rester assez longtemps pour que le temps devienne chaud.

« C’était bien », a déclaré l’entraîneur-chef des Roughriders Craig Dickenson après l’entraînement. « Nous voulons faire ça. Nous ne voulons pas être dans la salle de réunion ou dans la salle de conférence tout le temps. Les entraîneurs aiment faire ça. Les joueurs aiment faire ça. Donc ça faisait du bien de se promener là-bas et de regarder les gars s’affronter et travailler dur.

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C’était un petit spectacle bienvenu pour les fans qui regardaient depuis les tribunes du stade : Cody Fajardo a frappé Kian Schaffer-Baker avec un tir de touche ; Godfrey Onyeka joue une passe lors d’une séance d’entraînement; Routes et rugissements, pistes et travail en ligne, toutes les images et les sons d’une équipe de football en mouvement.

Bien sûr, il y a eu une bagarre au début – le joueur de ligne offensive Na’Ty Rodgers a échangé des coups de poing avec le joueur de ligne défensive Garrett Marino avant que ses coéquipiers n’interviennent.

« C’est un peu comme un ordre hiérarchique », a déclaré Dickenson. « Nous essayons de comprendre qui sont les mâles alpha, et chacun d’eux pense qu’il est ce type. Le seul message que j’ai pour l’équipe est que nous pouvons prendre quelques explosions émotionnelles sur le terrain, mais nous ne voulons pas qu’elles se propagent dans les vestiaires. On parle du respect de l’autre de manière à ce que ça se termine quand ça se termine, c’est-à-dire sur le terrain, et puis quand on va dans les vestiaires c’est fini et on passe à autre chose.

Ce vestiaire est à Saskatoon pour les prochaines semaines, en supposant que les joueurs votent pour accepter l’accord proposé. Ensuite, ceux qui seront retenus feront le grand pas vers Regina pour une saison complète dans la LCF.

En attendant, Griffiths Stadium est sa maison, Windchills et tout.

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twitter.com/kmitchsp

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