Il lancement de satellites de surveillance de la mission secrète Silent Barker, à laquelle participent le National Reconnaissance Office et l’US Space Force, a été annulé à titre préventif avant l’arrivée imminente en Floride de l’ouragan Idalia.
La société United Launch Alliance (ULA) devait lancer ce mardi à 08h34 (12h34 GMT) une fusée Atlas V 551 depuis une plateforme de la base aérospatiale de Cap Canaveral (Floride), mais la firme a annoncé ce lundi soir ce que suspendu le lancement en raison du cyclone « imminent ».
Les directeurs de la mission, également appelée NROL-107, ont pris cette décision comme mesure d' »extrême précaution » pour la sécurité du personnel et celle de la cargaison « critique à la sécurité nationale », selon un communiqué de la société, qui par Pour le moment, il n’a pas encore de nouvelle date de décollage.
La mission, la dernière d’un Atlas V pour le NRO, enfin ULA je vais remplacer cette fusée par le Vulcan Centaurconsistait à placer plusieurs charges utiles top secrètes sur une orbite géosynchrone.
Sur cette orbite, située à environ 35 786 kilomètres de la Terre, les engins spatiaux peuvent rester stationnaires au-dessus de points fixes de notre planète.
Silent Barker agira comme un « chien de garde » en orbite géosynchrone, surveillant tous les satellites qui se repositionneront pour mieux voir les vaisseaux spatiaux américains ou même pour mener des attaques contre-spatiales, a déclaré lundi le directeur du National Reconnaissance Office, Chris Scolese.
La mission est conçue pour « dissuader » les adversaires potentiels des États-Unis, a ajouté le lieutenant-général de la Force spatiale Michael Guetlein, commandant du Space Systems Command, lors d’une conférence téléphonique.
Ni la NRO ni la Space Force n’ont divulgué le nombre de satellites de surveillance qu’ils enverront dans l’espace ni leurs capacités exactes.
Pour l’instant, la fusée Atlas V quittera la rampe de lancement et sera renvoyée à l’Installation d’intégration verticale (VIF), en attendant une nouvelle date de sortie.