Il était le golden boy de l’été Australian Ashes mais il n’y a pas de place pour Scott Boland dans le Test XI avant la série pakistanaise.
Le premier test australien au Pakistan en 24 ans est enfin arrivé.
Le match nul historique est le premier test de cricket d’Usman Khawaja dans son pays natal et également le premier test australien après le départ de l’entraîneur Justin Langer.
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Le match commence à l’ombre de la mort de la légende australienne du cricket Rod Marsh, l’équipe australienne déclarant qu’elle portera des brassards noirs lors du test pour honorer le joueur de 74 ans.
Le Pakistan a remporté le tirage au sort et a choisi de battre en premier à Rawalpindi.
Cinquante partenaires pour les ouvreurs du Pakistan
Les ouvreurs pakistanais Abdullah Shafique et Imam-ul-Haq ont repris leur partenariat de 50 ans à Rawalpindi, réussissant l’exploit à la 18e.
Après seulement 16 overs, les Australiens se sont tournés vers le hors-tour à temps partiel de Travis Head dans l’espoir de faire une percée au guichet tournant.
Lyon attaque tôt
Après seulement sept overs, l’off-spinner Nathan Lyon a été introduit pour attaquer.
Et il génère beaucoup de virages lors de son premier over – bien trop tôt pour le dire, mais peut-être que choisir juste un strike spinner était une erreur.
Lyon n’a lancé aucune livraison lors du dernier test australien à Hobart.
Peu de temps après, le skipper Pat Cummins a trouvé le bord extérieur de la raquette d’Abdullah Shafique, mais il ne portait pas David Warner lors de la première glissade.
L’ouvreur du Pakistan survit à un examen minutieux
L’Australie a déjà gaspillé une note, l’ouvreur pakistanais Imam-ul-Haq ayant survécu à un cri de LBW au cinquième.
Mitchell Starc a frappé le gaucher haut sur le pad et le capitaine Pat Cummins a appelé à la révision après que l’arbitre ait secoué la tête.
Mais les rediffusions de Hawkeye ont montré que le Kookaburra est passé par-dessus les souches et que les Australiens ont encore deux vérifications infructueuses.
Et nous sommes en route pour Rawalpindi
L’ouvreur Abdullah Shafique survit à la première livraison de Mitchell Starc et le Pakistan est déjà mieux parti que l’Angleterre dans les Cendres.
11 tests ont été joués au Rawalpindi Cricket Stadium et seulement deux fois l’équipe qui a frappé en premier a remporté le match.
Le héros des cendres Scott Boland a été viré
L’Australie a confirmé son onze de départ pour le premier test contre le Pakistan, avec trois quilleurs de rythme nommés pour l’ouverture de la série à Rawalpindi.
Le héros des Ashes Scott Boland, qui a remporté 18 guichets contre l’Angleterre à 9,55 cet été, a été remplacé par la star australienne Josh Hazlewood.
Nathan Lyon agira comme le seul tweaker malgré les spéculations que l’Australie jouerait deux spinners lors du premier test – avec Mitch Swepson du Queensland attendant à nouveau un green baggy.
Pendant ce temps, David Warner et Usman Khawaja ouvriront le bâton.
Le match devrait commencer à 16h00 AEDT. Le Pakistan a remporté le tirage au sort et a choisi de battre en premier.
australien XI: David Warner, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Steve Smith, Travis Head, Cameron Green, Alex Carey (wk), Pat Cummins (c), Mitchell Starc, Nathan Lyon, Josh Hazlewood
L’embuscade de pitch n’est pas ce qui était prévu
Le capitaine australien Pat Cummins a minimisé les craintes que son équipe commence avec un désavantage lors du premier match sur un terrain pakistanais.
L’Australie ne s’est pas rendue au Pakistan depuis 1998 en raison de problèmes de sécurité empêchant les équipes internationales de se rendre et ne connaît donc pas les terrains locaux.
Cependant, Cummins a déclaré que le guichet ne semblait pas sortir de l’ordinaire.
« Cela ressemble à un bon guichet … comme prévu », a déclaré Cummins aux journalistes à la veille du match.
Il a dit que l’Australie participerait probablement au test avec trois quilleurs rapides ou deux spinners.
« Nous voulons juste regarder à nouveau le guichet », a-t-il déclaré.
La pluie a forcé les deux équipes à annuler les séances d’entraînement de jeudi, mais les prévisions pour vendredi et la majeure partie de samedi sont claires, avec des averses probables pour les trois derniers jours de match.
Malgré la météo, Cummins et Azam se sont préparés pour le test historique qui se jouera devant une foule à guichets fermés de 16 000 personnes à Rawalpindi, la ville de garnison au sud de la capitale Islamabad.
Le skipper australien a refusé d’accepter que le Pakistan alignait une équipe épuisée en raison des blessures du lanceur rapide Hasan Ali et du joueur polyvalent Faheem Ashra.
« C’est une défaite pour la partie pakistanaise mais il y a toujours quelqu’un d’autre qui peut venir », a-t-il déclaré.
Le deuxième test aura lieu à Karachi à partir du 12 mars, tandis que le troisième match aura lieu à Lahore à partir du 21 mars.
L’Australie et le Pakistan jouent également trois internationaux d’une journée et un Twenty20.
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