Tyson Foods, l’un des premiers employeurs nationaux à imposer des vaccins Covid à ses travailleurs, tente d’assouplir les exigences en matière de masques pour ses employés alors que le nombre de cas de coronavirus diminue aux États-Unis.
Le géant de l’emballage de viande a déclaré mardi que les travailleurs entièrement vaccinés de « certaines installations » pourraient commencer à retirer leurs masques au travail. Il a rejoint des entreprises comme Walmart et des États comme New York qui se sont efforcés d’assouplir les restrictions dans l’espoir d’atteindre une nouvelle normalité sans directives nationales révisées.
« Grâce à nos nombreux efforts, et surtout à notre statut vaccinal à l’échelle de l’entreprise, nous avons constaté une baisse des taux d’infection à Covid-19 ainsi que des taux extrêmement faibles de maladies graves chez Tyson », a déclaré Tom Brower, vice-président directeur de la santé de l’entreprise. et la sécurité, a écrit dans une note aux employés .
« Et au cours des dernières semaines, il y a eu une baisse significative du nombre de cas actifs à Tyson », a-t-il ajouté.
Un porte-parole de Tyson a déclaré que l’entreprise avait « des discussions productives et continues avec des responsables syndicaux sur le changement de politique ».
Tyson compte 120 000 travailleurs dans plus d’une douzaine d’États. Les longues heures de travail qu’ils passent dans un espace confiné les rendent particulièrement vulnérables au virus. Et l’entreprise a été critiquée au début de la pandémie pour ne pas avoir fait assez pour protéger ses employés du coronavirus, qui a tué plus de 100 de ses employés.
Les abattoirs sont devenus des points chauds à mesure que le coronavirus se propageait, posant un sérieux défi à la production de viande. En avril 2020, le président Donald J. Trump a déclaré que l’abattage et la transformation du bœuf, du poulet et du porc sont une « infrastructure critique » qui permet aux usines de rester ouvertes malgré un nombre croissant de décès parmi leurs travailleurs. L’ordre a été suivi de semaines de lobbying de l’industrie mené par Tyson.
Un récent rapport au Congrès a déclaré que les inspecteurs d’une usine de Tyson à Amarillo, au Texas, ont observé de nombreux employés travaillant avec des masques « saturés ». Dans une usine porcine de Waterloo, dans l’Iowa, des dizaines de travailleurs sont tombés malades et trois sont morts. Les responsables locaux, y compris le shérif du comté, ont déclaré que l’entreprise avait initialement rejeté leurs demandes de fermeture de l’usine au printemps 2020.
Tyson dit avoir dépensé plus de 810 millions de dollars pour des mesures de sécurité contre les coronavirus et de nouveaux services médicaux sur place. Il a déployé des tests de coronavirus à l’échelle de l’usine et a embauché son premier médecin-chef.
En août, la société a annoncé des exigences de vaccination pour ses usines de conditionnement et ses usines de volaille, dont beaucoup sont situées dans le sud et le Midwest, où la résistance aux vaccins est élevée. En novembre, plus de 96 % de la main-d’œuvre avait été vaccinée.
Tyson définit complètement vacciné comme deux doses du vaccin Pfizer-BioNTech ou Moderna ou une dose du vaccin Johnson & Johnson, a déclaré M. Brower mardi. L’entreprise a accueilli plus de 100 cliniques qui ont offert des injections de rappel, a-t-il dit, et elle continue d’encourager fortement ses employés à se faire vacciner.
Le nombre de cas de coronavirus à l’échelle nationale a chuté d’environ 80% pour atteindre une moyenne nationale de 155 000 par jour depuis son pic en janvier, à peu près le même qu’à la fin décembre.
L’assouplissement par Tyson de ses règles sur les masques dépend des lois locales et autres applicables, ainsi que des réglementations fédérales qui imposent l’utilisation continue des masques dans certaines installations en fonction des taux de transmission, a déclaré M. Brower. Tyson prévoit d’informer bientôt les employés des usines et des bureaux qui seront touchés par le changement.
Il examine également – et envisage d’ajuster – les directives de distanciation sociale et de test.