Le vaisseau spatial MAVEN de la NASA est entré en mode sans échec le 16 février après avoir rencontré un problème avec son unité de mesure inertielle (IMU), qui mesure le taux de rotation du vaisseau spatial à utiliser pour déterminer son pointage. L’IMU avait été mise sous tension en vue d’une manœuvre mineure visant à réduire la durée des éclipses en 2027.
Le 17 février, MAVEN a quitté le mode sans échec et fonctionne actuellement dans tous les modes stellaires, un mode qui ne repose pas sur les mesures de l’IMU, de sorte que l’IMU peut être éteint pour conserver sa durée de vie. La manœuvre sera annulée au fur et à mesure que l’équipe évaluera la voie à suivre. Les activités de relais et les opérations scientifiques nominales devraient reprendre le 23 février.
MAVEN a été lancé en novembre 2013 et est entré sur l’orbite de Mars en septembre 2014. L’objectif de la mission est d’explorer la haute atmosphère de la planète, l’ionosphère et les interactions avec le Soleil et le vent solaire pour explorer la perte de l’atmosphère martienne dans l’espace. Comprendre la perte atmosphérique donne aux scientifiques un aperçu de l’histoire de l’atmosphère et du climat de Mars, de l’eau liquide et de l’habitabilité planétaire.