Le pilote Jumbo-Visma Milan Vader a remporté mardi la victoire au classement général du Tour du Guangxi en Chine. Le zélandais de 27 ans a du mal à croire qu’il remporte sa première course par étapes au niveau World Tour après sa lourde chute il y a un an et demi.
« C’est vraiment génial, je ne pouvais pas espérer mieux pour le moment. Comment l’équipe s’est battue pour cela cette semaine. C’est vraiment irréel que tout se soit passé ainsi », a déclaré Vader au Site de l’équipe Jumbo-Visma. « J’ai toujours gardé ce scénario en tête après la chute. »
Papa, qui est à l’origine vététiste, s’est tourné vers la route après les Jeux Olympiques de Tokyo en 2021 et a signé un contrat avec Jumbo-Visma. Au cours de ses premiers mois avec l’équipe, il a eu une grave chute lors du Tour du Pays Basque. Son artère carotide, entre autres, était déchirée.
Le père a été maintenu dans un coma artificiel pendant douze jours à l’hôpital de la ville espagnole de Bilbao et a dû se remettre de plusieurs fractures osseuses pendant des mois. Le double champion néerlandais de VTT a remporté dimanche sa première victoire professionnelle sur route en Chine après un long processus de rééducation. Il s’empare du maillot de leader et ne le lâchera plus.
« Les médecins ont alors indiqué qu’ils étaient heureux que je puisse à nouveau m’asseoir sur un vélo », raconte Vader. « Ma motivation était tellement grande pour retrouver mon ancien niveau. Une victoire d’étape et le classement final ici en Chine, mes premières victoires professionnelles : je voulais ça depuis si longtemps. »
« Milan a dû se battre pour sa vie »
Le directeur sportif Merijn Zeeman est également impressionné par la victoire finale de Vader. « Milan a dû se battre pour sa vie l’année dernière. Le fait qu’il termine ici sa deuxième saison avec notre équipe est vraiment très spécial et aussi complètement inattendu. Une très belle surprise. »
Outre le succès de Vader, Olav Kooij a fêté ses 22 ans en Chine avec sa treizième victoire de la saison. « Incroyable, c’est vraiment phénoménal. L’objectif de la saison avec Olav était de remporter dix victoires, mais il a déjà remporté sa treizième ici », déclare Zeeman. Jumbo-Visma termine en beauté la haute saison avec la double victoire.
La formation néerlandaise a enregistré un total de 69 victoires cette année, dont des victoires au classement général du Giro d’Italia, du Tour de France et de la Vuelta a España. « Ajoutez à cela la victoire de Christophe Laporte en Championnat d’Europe et vous arrivez à soixante-dix », déclare Zeeman. « C’est de loin la meilleure saison que cette équipe ait jamais connue. »