Mikel Arteta a déploré les conséquences d’une performance « inacceptable » de son équipe d’Arsenal à Crystal Palace et a admis qu’il ne s’attendait à rien de tel que la défaite 3-0, ce qui soulève de sérieux points d’interrogation sur leurs quatre plus grands espoirs.
Arsenal a été vidé toute la nuit et a obtenu ce qu’il méritait contre ses hôtes supérieurs. Ils restent cinquièmes derrière les Spurs à la différence de buts et, bien qu’ils aient un match en moins, doivent rendre visite à leurs rivaux du nord de Londres le mois prochain.
« Nous n’étions pas aux courses, surtout en première mi-temps », a déclaré Arteta. « Nous étions en retard à chaque balle, nous étions tendres dans les duels et ne méritions pas le droit de jouer. Nous étions bâclés avec le ballon et n’avions aucune domination, aucun jeu où nous pouvions contrôler le jeu et nous avons concédé deux mauvais buts [before half-time]. Dans l’ensemble, c’est inacceptable. On lève la main, on s’excuse, on se regroupe.
Lorsqu’on lui a demandé s’il voyait la défaite venir, Arteta a déclaré qu’Arsenal n’avait pas tenu compte de ses avertissements d’avant-match. « Non, je ne pouvais pas le voir », a-t-il dit.
« Nous en avons discuté juste avant le coup d’envoi, vous gagnez ici si vous jouez comme il se doit. Cela signifie que vous gagnez des duels, que vous avez de la présence et du sang-froid sur le terrain pour maîtriser certaines situations. C’est une équipe très physique et l’espace n’est pas le meilleur pour ça, donc tu dois trouver un moyen de faire d’autres choses que tu n’as pas à faire normalement. Nous n’avons pas réussi. »
Kieran Tierney, qui pourrait manquer le reste de la saison avec une blessure au genou, était absent et Thomas Partey a pris sa retraite tôt, une évolution qui a clairement inquiété Arteta. La profondeur de l’équipe d’Arsenal est déjà mince mais Arteta a refusé de l’utiliser comme égaliseur.
« Nous avons, » dit-il. « Nous avons perdu Kieran, nous avons perdu Thomas maintenant et c’est tout. Avec les joueurs que nous avons, nous allons essayer comme nous essayons depuis le début de la saison. »
Patrick Vieira était ravi de la performance de Palace contre son ancien club pour leur offrir leur première victoire en championnat à domicile depuis le 28 décembre. « Je suis vraiment fier », a-t-il déclaré. « Nous avons joué un très bon match de football. Nous avons bien défendu et saisi nos chances.