Eugeni Prigozhin et trente-cinq officiers du groupe Wagner ont rencontré Vladimir Poutine au Kremlin le jeudi 29 juin, soit cinq jours seulement après la tentative de coup d’État sous la forme d’une marche armée sur Moscou. Poutine, qui avait qualifié la manœuvre de Prigojine dans une allocution télévisée de « coup de poignard dans le dos du peuple russe » et avait comparé la situation à la chute du tsar en 1917, non seulement avait accepté de rencontrer le « traître », que tout le monde considéré en Biélorussie, mais lui aurait proposé de nouveaux projets militaires en échange de sa loyauté absolue.
Cela ressemblerait au délire d’un chroniqueur éclairé, mais c’est la version même du Kremlin, expliquée par la bouche de son porte-parole, Dimitri Peskov. Armée privée rebelle à Poutine, il permet à ladite armée de prendre Rostov, d’avancer jusqu’à deux cents kilomètres de Moscou et, cinq jours plus tard, de recevoir ses chefs pour, selon les mots de Peskov « faire un bilan de son comportement pendant la guerre et la mutinerie et proposer de nouveaux combats et de nouveaux emplois ». Rien sur Loukachenko, rien sur le départ de tout le monde pour la Biélorussie, rien sur l’accord supposé qui aurait arrêté le coup d’État au dernier moment.
Il est courant que Moscou modifie ses versions officielles des événements, c’est-à-dire qu’il soit courant que Moscou mente. Ce qui est surprenant dans ce cas, c’est la rapidité avec laquelle ce changement s’est produit et à quel point le virage est radical. Avec cette rencontre, il devient clair que le fameux accord avec Loukachenko n’était rien de plus qu’un écran de fumée. Très probablement, en fait, c’est que Prigozhin n’a pas mis les pieds en Biélorussie depuis le samedi 24 juin, peu importe combien il prétendait le contraire.
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Si Wagner s’est arrêté dans son avance vers Moscou, ce n’est pas à cause d’un appel de dernière minute de Minsk et certainement ses actions ne méritent aucune punition. Loukachenko serait-il intéressé à avoir Prigojine et ses paramilitaires à ses côtés ? C’est très peu probable. peut-il y avoir a cédé certains de ses camps militaires, la plupart du temps soviétique, pour que Wagner se regroupe en attendant des nouvelles ? C’est déjà possible, mais sans qu’il soit nécessaire d’aller plus loin. En fait, si Loukachenko sait ce qui est bon pour lui, il aura déjà réalisé que s’appuyer sur un gars aussi peu fiable ne mène généralement à rien de bon.
Un chaos avec peu de certitudes
Le sentiment, encore une fois, est de chaos absolu. Chaque nouvelle officielle contredit la précédente. Loukachenko dit que Prigozhin est en Biélorussie, mais après deux semaines, il rectifie et le place à Saint-Pétersbourg. Le ministère de la Défense assure qu’il essaie d’absorber l’organisation militaire et technologique de Wagner – les raids du FSB sur son quartier général ont été plusieurs fois insistés – et maintenant, Peskov insinue qu’ils continueront d’être une structure distincte avec la possibilité d’être embauché par La Russie quand elle en aura encore besoin.
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Honnêtement, il est impossible de savoir ce qui se passe là-bas. La démonstration de faiblesse de Poutine est énorme et difficile à comprendre. Il semble qu’il encourage quiconque à tenter de le renverser, puisque les conséquences sont nulles. Rappelons qu’après avoir manifesté contre le coup d’État, Wagner a inclus Poutine parmi ses cibles, déclarant que si le président ne comprenait pas ce qui se passait, il était temps de changer de président. Autant la Russie essaie d’ignorer ou d’adoucir ce qui s’est passé pendant ces vingt-quatre heures, autant il y a les archives des journaux pour faire ressortir les couleurs les unes des autres.
La rencontre invite à penser que c’est la promesse qui a fait se retourner Prigojine. La possibilité de parler avec Poutine à la première personne et entouré de ses officiers lui donnerait un instant l’impression d’être Le roi du monde, sans avoir besoin d’aller plus loin et de pousser les choses à l’extrême. Une autre chose est ce qui a été discuté là-bas, quelque chose que Peskov prétend ignorer, même s’il s’agissait d’une réunion au Kremlin avec le président de la Russie et que c’est le gouvernement lui-même qui a décidé de la rendre publique deux semaines plus tard. Si Prigozhin a demandé une fois de plus les têtes de Gerasimov et de Choïgou, il est clair que Poutine ne les lui a pas données. Ce week-end, il y avait beaucoup de spéculations sur le retrait de Gerasimov, mais la nouvelle a été démentie par la Russie, qui a publié une vidéo opportune du chef militaire en charge des opérations.
Surovikin paie le joueur de cornemuse
Avec tant de doutes sur le passé et le présent, il est très difficile d’imaginer l’avenir. On dit que la seule chose que veut Prigozhin est de maintenir son entreprise en Afrique et que pour cela il a besoin de sa propre structure qui ne dépende pas de son grand ennemi Choïgou. Maintenant, pour ce voyage, ces sacoches n’étaient pas nécessaires. Même si le ministère de la Défense était décidé à absorber Wagner -et les autres groupes paramilitaires qui se battent en ce moment en faveur de la Russie- le 1er juillet, il ressort très clairement de ce que nous avons vu que Prigozhin aurait pu refuser et rien ne se serait passé. Son pouvoir semble absolu.
Au final, il semblerait que le seul qui paye pour défier Poutine soit l’armée russe elle-même. Pendant ce temps, Prigozhin et sa famille se promènent non seulement tranquillement à Saint-Pétersbourg et à Moscou, mais rencontrent également le président et échangent des points de vue et des plans pour l’avenir, le « général Armageddon », Sergei Surovikin, lieu inconnu, qui aurait été détenu pour sa collaboration avec Prigozhin. Depuis le 24 juin même, date à laquelle il est apparu dans une vidéo appelant à la fin de la marche sur Moscou, on ne l’a vu nulle part. Même sa famille a dû admettre qu’il avait raté l’anniversaire de sa femme et ils ne savent pas où il est.
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Si son arrestation et ses éventuelles poursuites sont confirmées, il faudra voir comment réagiront les autres généraux des forces armées russes, qui ont dû se taire devant la La décision arbitraire de Poutine d’envahir l’Ukraineils ont reçu toutes sortes de critiques de la part de Prigozhin lui-même et maintenant ils découvrent que l’un des leurs va payer le pot pour les actions de leur plus grand ennemi.
La Russie est entrée dans une voie d’implosion dont il n’est pas facile de savoir combien de temps elle durera ni quelles conséquences elle aura. Comment les choses se passeront-elles pour que l’OTAN envisage enfin d’inclure l’Ukraine en tant que pays membre après des années et des années de refus. Comment sera-t-il pour Erdogan de défier son ami Poutine et de livrer plusieurs ex-combattants du bataillon Azov à Kiev. S’il lève aussi le veto à la Suède, ennemie historique de la Russie, pour son entrée dans l’Alliance atlantique, nous serions vraiment à la fin d’une époque.
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