Mike Salvatori et Marty O’Donnell – les compositeurs à l’origine de la partition emblématique des jeux « Halo » développés par Bungie – poursuivent Microsoft pour des redevances impayées remontant à environ 20 ans, rapporte Eurogamer.
Les avocats du couple ont initialement déposé le procès en juin 2020 et il se poursuit depuis lors avec des dépositions et des découvertes au cours des deux dernières années. La date de médiation est fixée à la semaine prochaine, et si les deux parties ne parviennent pas à un accord, le différend peut être porté devant les tribunaux.
O’Donnell et Salvatori sont responsables de la création de la bande originale emblématique de « Halo », y compris le célèbre chant de moine « Halo », qui a été utilisé tout au long de l’IP pendant des décennies. Le couple affirme avoir créé et concédé la musique à Bungie dans le cadre d’un accord qui devait rester en place après le rachat de la société par Microsoft en 2000.
Cependant, la demande reconventionnelle de Microsoft suggère que la musique « Halo » est considérée comme un travail pour compte d’autrui, ce qui signifie que Microsoft devrait être considéré comme l’auteur de l’œuvre.
O’Donnell et Salvatori sont en désaccord avec la notion. « Ce n’était jamais du travail à la location », explique O’Donnell. « C’était toujours un contrat de licence. C’est ce que nous avons fait avec ‘Halo’. Avec la toute première musique « Halo », qui a été écrite et enregistrée en 1999 pour la première fois. Il a été autorisé à Bungie. Bungie n’a pas été racheté par Microsoft pendant plus d’un an. »
En 2000, O’Donnell est devenu un employé de Bungie, travaillant comme directeur audio du studio, tandis que Salvatori est resté indépendant et a conservé les droits sur la musique sous le nom d’O’Donnell Salvatori Inc, dont O’Donnell faisait également partie.
Après seulement 10 jours de travail chez Bungie, O’Donnell est soudainement devenu un employé de Microsoft une fois les deux sociétés fusionnées, et le compositeur affirme que les problèmes de contrat ont commencé peu de temps après. Dans une conversation avec Eurogamer, O’Donnell affirme qu’il y avait beaucoup de confusion sur la façon dont Microsoft gérerait l’accord de licence pour sa musique et que les représentants de la société lui ont dit à plusieurs reprises qu’ils « s’en occuperaient plus tard ».
Finalement, les deux parties ont convenu d’accorder une licence à la musique pour 20% de redevances sur l’utilisation de la partition en dehors du jeu, comme les publicités et les ventes de bandes sonores. O’Donnell Salvatori Inc a commencé à recevoir des chèques trimestriels grâce à l’accord, cependant, le montant reçu n’aurait été lié à aucun type de détails comptables, tels que les unités réelles vendues dans le cas des ventes de bandes sonores.
O’Donnell affirme qu’il n’a pas abordé la question alors qu’il était encore employé chez Microsoft, afin de ne pas faire trop de « puanteur » et parce qu’il voulait garder son emploi. Mais après avoir quitté l’entreprise en 2014, il souhaite maintenant que Microsoft remplisse ses obligations contractuelles convenues il y a 20 ans.
Le couple a également contesté le fait que leurs noms ne soient mentionnés nulle part lors de la sortie du dernier opus de la franchise, « Halo Infinite », qui continue de présenter leur musique. « Je me sens irrespectueux », a déclaré Salvatori, dans une interview avec Eurogamer.
O’Donnell et Salvatori ont été encore plus irrités par l’annonce et le matériel promotionnel utilisés avant la prochaine émission télévisée « Halo ». Le couple aurait maintenant demandé à leurs avocats d’explorer la possibilité d’obtenir une injonction pour bloquer la sortie de l’émission.
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