Des recherches menées par l’Université agricole et forestière du Zhejiang en Chine ont mené une enquête sur les métadonnées sur la présence de microplastiques chez l’homme. Ils rapportent une relation préoccupante entre les concentrations de micro et nanoplastiques (MNP) dans les tissus endommagés et des liens avec de multiples problèmes de santé.
L’utilisation du plastique est passée de 1,5 million de tonnes dans les années 1950 à près de 390,7 millions en 2021. L’utilisation accrue dans les produits de consommation s’est accompagnée d’une pollution plastique microscopique circulant dans le sol et les cours d’eau, pour finalement s’accumuler dans l’environnement, les réseaux alimentaires et les tissus humains.
Il manque des méthodes cohérentes pour identifier et quantifier les MNP dans les tissus humains. Des données fiables reliant les MNP aux maladies humaines sont nécessaires pour évaluer les risques potentiels et élaborer des mesures d’atténuation.
Dans l’étude intitulée « Cartographie des micro(nano)plastiques dans divers systèmes organiques : leurs liens émergents avec les maladies humaines ? publié dans Tendances TrAC en chimie analytiqueles enquêteurs ont collecté 61 articles de recherche disponibles sur la détection des MNP dans les tissus humains, ainsi que 840 articles sur les mécanismes toxicologiques des MNP.
Les données provenaient d’investigations par spectroscopie, microscopie et chromatographie en phase gazeuse/spectrométrie de masse pour identifier les types de polymères dans différents tissus. Les études toxicologiques ont utilisé des modèles cellulaires et des expériences sur des animaux pour examiner le stress oxydatif, les réponses inflammatoires et les voies de signalisation associées.
Les études ont documenté des particules détectées dans la peau, les artères, les veines, les thrombus, la moelle osseuse, les testicules, le sperme, l’utérus et le placenta. Des MNP ont été trouvés dans le système digestif, de la salive aux selles, en passant par le foie et les calculs biliaires.
Dans le système respiratoire, les MNP étaient partout, y compris dans les tissus pulmonaires, avec des fibres microscopiques courantes dans le liquide de lavage broncho-alvéolaire et les crachats.
Des corrélations positives sont apparues entre l’abondance des particules et des troubles spécifiques, tels que les maladies inflammatoires de l’intestin, la thrombose, le cancer du col de l’utérus et les fibromes utérins.
Les tests toxicologiques ont montré un possible stress oxydatif déclenché par le MNP, un dysfonctionnement mitochondrial, des réponses inflammatoires et une apoptose dans divers types de cellules, ainsi que des problèmes au niveau des organes tels que l’apparition d’une maladie neurodégénérative lors du franchissement de la barrière hémato-encéphalique.
Un signal d’une importance cruciale dans les métadonnées découvertes par les chercheurs était que les niveaux mesurés de MNP avaient tendance à être plus élevés dans les tissus présentant des lésions que dans les tissus non lésés. Ceux-ci comprenaient des intestins enflammés, des poumons fibreux ou des tumeurs cancéreuses, ce qui suggère un lien potentiel entre l’accumulation de MNP et la pathologie locale.
Il existe un problème intrigant de « ce qui est arrivé en premier, la poule ou l’œuf » avec les lésions ayant des concentrations plus élevées de MNP.
Une petite note de l’auteur : le problème de la poule ou de l’œuf a une solution évidente, car les œufs sont antérieurs aux poules de centaines de millions d’années. Affiner la question à « qu’est-ce qui est arrivé en premier, la poule ou l’œuf de poule » pourrait déduire que la première poule a émergé de l’œuf d’un prédécesseur autre que la poule, mais nécessiterait encore plus d’affinement quant à savoir si « l’œuf de poule » appartient au la volaille, le poulet à l’intérieur, ou nécessite un poulet pour le pondre.
Dans le cas de « ce qui est apparu en premier, la lésion ou le microplastique », il est possible que les MNP contribuent à l’inflammation, au stress oxydatif et aux dommages cellulaires, qui peuvent provoquer ou aggraver des lésions tissulaires. Mais il est également possible que ces lésions accumulent davantage de MNP dans des zones tissulaires déjà endommagées. Bien que les résultats actuels ne fournissent pas de relation directe de cause à effet, ils constituent de bonnes cibles pour des études plus approfondies.
Il n’existe aucune méthode conventionnelle pour éliminer les microplastiques de l’environnement ou des tissus humains. Alors que des efforts sont en cours pour découvrir des méthodes d’atténuation environnementale, le développement de telles stratégies pour gérer diverses tailles de particules et compositions chimiques des particules incorporées dans les tissus vivants présente un défi immense et potentiellement inaccessible.
Plus d’informations :
Yating Luo et al, Cartographie des micro(nano)plastiques dans divers systèmes organiques : leurs liens émergents avec les maladies humaines ?, Tendances TrAC en chimie analytique (2024). DOI : 10.1016/j.trac.2024.118114
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