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Au cours des années 1990, le sprinteur Michael Johnson a dominé les distances 200 mètres et 400 mètres.
La principale réalisation a été un record du monde dans la première distance mentionnée lors des Jeux olympiques d’Atlanta en 1996.
Aujourd’hui, l’Américain de 55 ans vit une vie complètement différente, après s’être remis d’un AVC.
Te souviens tu Michel Johnson? L’athlète d’athlétisme et sprinter des États-Unis a percé dans les années 1980 et a souscrit à des médailles d’or dans les années 1990 où Johnson a remporté neuf médailles d’or en Coupe du monde et quatre médailles d’or olympiques.
Le dernier a été récupéré aux Jeux olympiques de Sydney en 2000. Aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, il a battu le record du monde du 200 mètres en 19,32, un record qui a duré jusqu’en 2008, lorsque Usain Bolt a repris le record.
A eu un accident vasculaire cérébral
Après une séance d’entraînement chez lui en août 2018, le quadruple champion olympique a soudain ressenti un picotement au bras gauche.
– Je suis allé à mes poids et j’ai pensé « ai-je une crampe » ? J’ai appelé ma femme Armine et j’ai dit qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas, a déclaré Johnson dans une interview avec The Guardian en 2019.
Ce n’étaient pas des convulsions qui affligeaient Michael Johnson, c’était quelque chose de bien pire que ça. Johnson, alors âgé de 50 ans, avait subi un accident vasculaire cérébral. Bien qu’il n’ait ressenti aucune douleur, il a décidé d’aller à l’hôpital, une décision qui s’est avérée tout à fait correcte.
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Parce qu’après avoir effectué une analyse du cerveau, les médecins ont pu déterminer qu’il s’agissait précisément d’un accident vasculaire cérébral, ce que Johnson a ensuite tweeté peu de temps après :
« Il semble que ces choses puissent arriver à n’importe qui, même à quelqu’un qui était l’homme le plus rapide du monde », écrivait Johnson à l’époque.
« Je ne pouvais pas y aller »
L’AVC de Michael Johnson avait attaqué l’hémisphère droit du cerveau, et après avoir passé une IRM du cerveau, le corps athlétique était complètement changé.
– Je ne pouvais pas y aller. Je ne pouvais pas me tenir debout ou mettre du poids sur une jambe. L’engourdissement dans mon bras a augmenté et je n’avais aucune sensation dans deux de mes doigts, alors que j’ai complètement perdu la sensation dans l’un de mes pieds, a déclaré Johnson dans l’interview avec The Guardian.
Cependant, Johnson était déterminé à se remettre de son accident vasculaire cérébral, mais ce n’était pas un voyage facile. La toute première étape du processus de rétablissement consistait à réapprendre à marcher. La première distance était de 200 mètres – une distance qu’il avait déjà parcourue en 19,32 secondes. Cette fois, cela a pris 10 minutes.
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Michael Johnson bat respectivement les records du monde du 200 et du 400 mètres lors des Jeux olympiques d’Atlanta en 1996.
Le chemin du retour
Peu à peu, Michael Johnson a commencé à récupérer et, lentement mais sûrement, il a recommencé à développer sa force, sa motricité fine et sa puissance. Au cours du processus, Johnson a décrit à quel point il était épuisant de devoir réapprendre les choses les plus simples que vous teniez autrement pour acquises. Mais après huit mois de travail acharné, il a déclaré à The Guardian qu’il était « 100% récupéré ».
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Après sa convalescence, Michael Johnson s’est fait un nom en tant que commentateur en athlétisme et il est également apparu en tant qu’expert dans plusieurs émissions olympiques. Mais son occupation la plus importante et la plus chronophage est de diriger sa propre entreprise, Michael Johnson Performance, une entreprise qui gère des installations d’entraînement pour les jeunes athlètes prometteurs. Il s’emploie également à sensibiliser le public aux accidents vasculaires cérébraux, avec l’idée que « si cela peut m’arriver, cela peut arriver à n’importe qui ».