Michael Grade a été confirmé à la tête du régulateur des communications, malgré les députés avertissant que sa connaissance des médias sociaux et de la sécurité en ligne était « clairement insuffisante ».
L’ancien président de la BBC dirigera Ofcom, qui jouera un rôle clé dans la réglementation des principales plateformes de médias sociaux et des moteurs de recherche au Royaume-Uni, en tant qu’organisme chargé de mettre en œuvre le projet de loi historique sur la sécurité en ligne. Cependant, la commission du numérique, de la culture, des médias et des sports a déclaré vendredi qu’elle était préoccupée par l’aveu de Lord Grade cette semaine qu’il n’utilise pas les médias sociaux mais qu’il sait comment cela fonctionne grâce à ses enfants.
« Son manque évident de profondeur lorsqu’il parle des médias sociaux et de la sécurité en ligne est une source de préoccupation pour nous », a déclaré le comité dans un rapport publié vendredi, quelques heures avant que le gouvernement ne confirme sa nomination. Le ministère du Numérique, de la Culture, des Médias et des Sports a déclaré que Grade avait été nommé au poste de 142 500 £ par an par la secrétaire à la Culture Nadine Dorries pour quatre ans à compter du 1er mai.
Le rapport du comité a ajouté qu’il serait difficile de trouver un candidat possédant une vaste expérience dans l’ensemble des attributions de l’Ofcom et a exprimé l’espoir que le grade de 79 ans, qui a connu une longue carrière en tant que diffuseur principal, offrirait des conseils sur les aspects technologiques de il obtiendrait un rôle.
« Il semble comprendre l’importance du nouveau rôle de l’Ofcom dans la régulation de l’espace en ligne. Il serait difficile de trouver un candidat possédant une vaste expérience dans l’ensemble des attributions de l’Ofcom et nous espérons qu’il sera bien soutenu avec les conseils nécessaires pour remplir son rôle de président. »
Malgré les inquiétudes concernant les lacunes perçues dans les connaissances de Grade, le chef conservateur du comité, le député Julian Knight, a déclaré que le candidat avait impressionné lors d’une audience de pré-confirmation jeudi. « Lord Grade a impressionné lors de l’audition et a clairement le caractère et la gravité pour le rôle », a-t-il déclaré.
Knight a ajouté que Grade apporterait une vaste expérience de la radiodiffusion au travail de trois jours par semaine, ayant occupé des postes de direction à la BBC, ITV et Channel 4. La déclaration du DCMS confirmant la nomination de Grade faisait référence à sa « longue carrière dans la radiodiffusion ». .
Le comité, qui n’avait aucune autorité pour empêcher la nomination de Grade, a été cinglant à propos du processus d’embauche du DCMS, qui a duré deux ans et comprenait des tentatives infructueuses d’installer l’ancien éditeur germanique Paul Dacre à la présidence. Knight a déclaré: « Cette confusion de processus nous inquiète beaucoup quant à la capacité du ministère à organiser des concours de nomination publics efficaces et impartiaux. »
Le rapport a également exprimé sa préoccupation quant à l’engagement du Département en faveur de la diversité, notant que la liste restreinte de neuf ne comprenait que trois femmes, un candidat identifié comme une minorité ethnique et un candidat avec un handicap déclaré. Il est entendu que le commissaire aux nominations publiques a écrit au comité DCMS pour assurer l’intégrité du processus de sélection.
Grade avait déclaré qu’une fois confirmé, il quitterait la présidence conservatrice à la Chambre des lords et deviendrait un pair non inscrit. Dans une réponse écrite au comité, Grade a semblé avertir que la loi sur la sécurité en ligne n’éliminerait pas les dommages en ligne du jour au lendemain.
«Il y aura de grandes attentes que l’Ofcom réduira ou même éliminera les dommages en ligne à la suite de la loi sur la sécurité en ligne du jour au lendemain. Jusqu’à ce que le projet de loi entre en vigueur, il est difficile d’évaluer ce risque ou ce que l’on attend de la capacité de l’Ofcom à « freiner » les principales plateformes en ligne. »