Peut-être portez-vous des lunettes en lisant ceci ou avez-vous un téléphone portable, des jumelles, un casque de réalité virtuelle ou un télescope. Tous reposent sur des objectifs de haute qualité, volumineux, coûteux et lourds, en particulier lorsqu’il s’agit de drones et de satellites, où chaque gramme compte.
Cependant, tout est sur le point de changer. De nouvelles lentilles plates légères et bon marché – environ un millième de l’épaisseur d’un cheveu humain – feront leur entrée dans les laboratoires de recherche de nos magasins et de nos maisons. Actuellement, il existe plusieurs types de technologies de lentilles plates disponibles. Cependant, le défi consiste à savoir quelle version est la mieux adaptée à l’application spécifique pour laquelle elle a été conçue. Ce problème a été résolu par le professeur Uriel Levy, directeur du Centre de nanosciences et de nanotechnologies de l’Université hébraïque de Jérusalem (HU), en collaboration avec le doctorant Jacob Engelberg, étudiant postdoctoral. Ils ont établi une méthode standard pour comparer les technologies et les conceptions de lentilles plates, et ont publié leurs conclusions dans la principale revue Photonique de la nature.
Les nouvelles lentilles plates offrent des avantages évidents par rapport aux lentilles conventionnelles. Avec des verres conventionnels, plus le verre est « résistant » (plus la prescription est élevée), plus la courbure est importante. De plus, plus le diamètre de la lentille est grand, plus la lentille est épaisse. Cela a des implications, tant en termes de poids que de taille, pour des produits tels que l’électronique grand public, les téléphones portables, les casques VR et les drones, pour lesquels il s’agit de les rendre aussi légers que possible.
Les nouvelles lentilles plates sont incroyablement minces et, comme leur nom l’indique, elles sont plates plutôt que courbées. Cependant, il existe différentes conceptions et technologies de lentilles plates sur le marché et peu de directives quant à la lentille la plus appropriée pour un besoin donné. De plus, les revendications de succès ont été difficiles à évaluer car il n’y a pas de méthode universellement acceptée pour la comparaison de ces lentilles. Et, avec une méthode de production simple, basée sur celles utilisées pour créer des puces de silicium, ces nouvelles lentilles seront extrêmement bon marché et facilement disponibles. Engelberg et Levy sont intervenus pour créer une méthode de comparaison appropriée. « L’adoption des méthodes de caractérisation standardisées que nous avons proposées aidera ce domaine à progresser », a-t-il déclaré.
Jacob Engelberg et al, Standardisation de la caractérisation des lentilles plates, Photonique de la nature (2022). DOI : 10.1038/s41566-022-00963-7