Une petite équipe de chercheurs du New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine, travaillant avec un collègue du Cahuita Sloth Sanctuary au Costa Rica et un autre de la Youngstown State University, a découvert que le paresseux à gorge brune avait une prise puissante. Dans leur article publié dans le Journal de zoologiele groupe décrit comment ils ont mesuré la force de préhension de plusieurs paresseux et ce qu’ils ont trouvé en le faisant.
Les paresseux sont connus pour se déplacer très lentement, ce qui, selon des recherches antérieures, est un moyen de survivre avec un régime composé uniquement de feuilles d’arbres. Des recherches antérieures ont également montré que les paresseux passent la majeure partie de leur existence suspendus à des branches d’arbres, mais pas toujours de la même manière. Un paresseux peut se suspendre en utilisant n’importe laquelle de ses pattes, ou en utilisant une combinaison de celles-ci. Ils tiennent bien, même en dormant. Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont cherché à en savoir plus sur la force de préhension d’un type de paresseux, le paresseux à gorge brune.
Le paresseux à gorge brune est similaire en taille et en poids (42 à 80 cm de hauteur et pesant en moyenne 2,25 à 6,3 kg) aux autres paresseux et vit dans les régions boisées d’Amérique centrale et du Sud. Ces paresseux ont également quatre membres, décrits comme des bras, chacun avec trois doigts et de longues griffes. Pour déterminer la force de prise des paresseux, les chercheurs ont construit et utilisé un dispositif de support avec une paire de prismes semi-circulaires en haut et une plaque de force à charge moyenne en bas. Cinq individus paresseux ont été testés.
En examinant leurs données, les chercheurs ont découvert que la prise paresseuse est environ le double de celle des humains et de nombreux autres primates. Ils ont également découvert que les paresseux étaient capables de supporter plus de 100 % de leur propre poids d’une seule main. Les chercheurs ont également été surpris de découvrir que les paresseux étaient tous gauchers. En moyenne, il y avait une différence de force de 16 % entre la force de préhension gauche et droite, plus particulièrement dans leurs mains.
Les chercheurs reconnaissent qu’ils ont peut-être commis une erreur dans leur approche de mesure – les paresseux ont peut-être choisi de se calmer pour apaiser les chercheurs avant qu’ils n’utilisent toute leur force. Les chercheurs reconnaissent également qu’il y a eu des cas où des paresseux ont été trouvés suspendus à un membre avec la peau arrachée de leur corps par un prédateur.
Plus d’information:
MW Young et al, Grip it good : force de préhension in vivo sur les diamètres de substrat chez le paresseux à gorge brune (Bradypus variegatus), Journal de zoologie (2022). DOI : 10.1111/jzo.13041
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