Lionel Messi insiste sur le fait qu’il n’a pas été laissé sur le banc pour des raisons politiques lors d’un match amical de l’Inter Miami à Hong Kong au début du mois. L’attaquant argentin dit ressentir une grande affection pour la Chine.
Au grand désarroi des supporters, Messi est resté sur le banc lors d’un match d’entraînement avec une sélection locale à Hong Kong. Les autorités chinoises, qui ont mis fin au statut semi-autonome de Hong Kong en 2020, ont interprété cela comme un message politique et ont décidé d’annuler deux matches amicaux de l’Argentine en Chine.
Selon Messi, il est « absolument faux » qu’il ait été impliqué dans la politique. « J’ai entendu des histoires selon lesquelles je ne voulais pas jouer pour des raisons politiques, mais ce n’est pas exact. Sinon, je n’aurais pas voyagé aussi souvent en Chine au cours de ma carrière », a déclaré la star dans un message vidéo sur les réseaux sociaux.
« Depuis le début de ma carrière, j’ai eu une relation très étroite et particulière avec la Chine. J’ai fait beaucoup de choses en Chine : des interviews, des matchs et des événements. J’y suis allé de nombreuses fois et j’y ai joué de nombreuses fois, tant pour le FC Barcelone et l’Argentine. »
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Les fans en colère ont récupéré leur argent
Le joueur vedette de l’Inter Miami, âgé de 36 ans, réitère dans son communiqué qu’il est resté sur le banc en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Il ne voulait pas risquer que sa blessure s’aggrave. Quelques jours plus tard, il s’est remis de sa blessure, ce qui lui a permis de jouer contre l’équipe japonaise du Vissel Kobe.
Il était contractuellement convenu que Messi jouerait une mi-temps à Hong Kong. Une grande partie des près de 40 000 fans présents ont réagi avec colère. Les spectateurs ont finalement récupéré la moitié de leur argent.
Messi termine la vidéo en félicitant ses fans en Chine. « Comme toujours, j’adresse mes meilleurs vœux à tous les Chinois, pour qui j’ai toujours eu et j’ai toujours une affection particulière. J’espère vous revoir bientôt. »