Mendilibar mène l’Olympiacos à la victoire en Conférence

L’Olympiacos a été proclamé champion du Ligue de conférence après avoir battu la Fiorentina en prolongation sous les ordres de l’Espagnol José Luis Mendilibar, qui a gagné sa place sur l’Olympe après avoir offert aux Grecs le premier titre européen de leur histoire.

Mendilibar appartient désormais à l’histoire en Grèce. Et un entraîneur établi en Europe. L’année dernière, il a remporté la Ligue Europa avec Séville et cette année, en février, il a relevé le défi de surprendre l’équipe du Pirée dans une situation mouvementée, une histoire similaire à ce qui s’est passé avec le club de Séville. Là, de l’autre côté de l’Europe, « Mendi » a créé un Olympiakos à son image et à sa ressemblance qui a surpris avec un parcours incroyable dans cette compétition, battant trois favoris : il est revenu de Ferencvaros (6-1 après 4-1) en huitièmes de finale, a remporté les tirs au but contre Fenerbache en quarts de finale et a battu Aston Villa en demi-finale. Un trophée bien mérité qu’il a remporté à Athènes, avec un protagoniste régulier comme le Marocain. Ayoub El Kaabi, auteur du but à la 116e minute de la prolongation le but qui a encore une fois laissé « Fiore » au sol.

Un goût amer en bouche, encore une fois, celui des Italiens après perdre la finale de la saison dernière contre West Hamégalement en phase finale, est celui qui nous laisse proche du titre européen après la Coupe des vainqueurs de coupe 1962.

Et la « Fiore » n’a jamais été inférieure. Dans une première mi-temps équilibrée, au cours de laquelle les deux équipes sont sorties pour mesurer leur force mais avec le courage et l’audace qui les ont amenées à cette finale, c’est la « Fiore » qui a peut-être gagné à la mi-temps si ce sport était mesuré comme dans la boxe, aux points en cas d’égalité.

Martínez-Quarta et Milenkovic ont complètement neutralisé El Kaabi, le joueur de référence de Mendilibar, et ont compliqué leur chemin en attaque sans avoir besoin des « chaînes et cadenas » dont Italiano a menacé lors d’une conférence de presse et qui, finalement, ont été bien nécessaires. pour lever le titre souhaité.

Mais la vérité est que pour certifier sa supériorité, il faut marquer des buts et C’est l’une des grandes qualités de cette équipe de la « Viola », pour laquelle il est incroyablement difficile d’ouvrir le score.. Il a réussi à le faire à plusieurs reprises dès le début : d’abord avec un but qui a été refusé pour hors-jeu par Milenkovic ; peu de temps après avec un coup doux de Boneventura dans le plan le plus clair du premier acte et, enfin, avec un face-à-face du même protagoniste, bien que talonné et beaucoup plus compliqué. Le ballon n’est pas entré dans le but de Tzolakis et l’équipe italienne a failli le payer cher car elle a vu comment, au crépuscule de la première mi-temps, sur un corner, un peigne d’Ortega au premier poteau a failli devenir le premier de l’équipe. but, mais Terracciano était attentif à sauver les meubles.

La seconde moitié était une copie conforme de la première. Une finale classique. Intense, mais avec beaucoup de prudence. Le « Fiore » était encore une fois légèrement supérieur, mais Il n’a pas profité de sa belle opportunité pour prendre de l’avance. Une opportunité, si possible, plus nette que celle de Bonaventura en première mi-temps. Un contre entre Nzola, Dodo et Kouamé que l’Ivoirien, seul à l’intérieur de la surface, n’a pas réussi à bien définir à la 68ème minute du match. Il y a eu la finale du « Fiore », qui a subi peu après une tête d’Iborra qui a frôlé le poteau.

Le match s’est inévitablement prolongé jusqu’à la prolongation et là, comme s’il avait attendu tout le match, l’Olympiacos s’est réveillé. Il a protesté contre un penalty de Martínez-Quarta que ni l’arbitre ni le VAR n’ont pris en compte l’incrédulité de Mendilibar et compagnie ; et Jovetic, un ancien joueur de Fiore, a forcé Terracciano à apparaître avec un arrêt sur un tir de l’extérieur de la surface.

Les supporters du Pirée se sont rassemblés au moment même où les forces des deux équipes commençaient à faiblir. Chaque ballon, chaque jeu pouvait être décisif et au fil des minutes, l’égalité et les tirs au but n’étaient une mauvaise option pour personne. Mais dans ceux-ci, dans un jeu isolé qui ne semblait mener nulle part, surgit un centre latéral, la figure géante d’El Kaabi, l’homme décisif de cette Ligue de Conférence, manquant pendant 116 minutes, pour marquer le but de gloire de tout l’Olympiacos. , celui qui a permis à « Mendi » de gagner sa place dans l’Olympe grec.