Après avoir échoué mardi dernier dans leur tentative de prendre Hama de front, les troupes rebelles jihadistes ont décidé mercredi d’encercler la ville pour forcer les hommes de Bachar al Assad et ses alliés russes à quitter la place de peur d’être piégés. Bien qu’il existe encore des bastions échappant au contrôle des islamistes, on s’attend à ce que dans les prochaines heures tous la ville est aux mains de Hayat Tahrir al-Sham (THS), le mouvement qui mène cette révolution contre le dictateur syrien.
Hama, comme Alep, a été l’une des villes où les manifestations de 2011 ont été les plus profondes, coïncidant avec l’appel « Printemps arabe » en Égypte et en Libye, qui était sur le point de renverser le régime d’Al Assad, tout comme celui de Moubarak et de Kadhafi.
Seul le soutien de Poutine et de Khamenei a sauvé le dictateur et a déclenché une très longue répression de quatorze ans dont on voit aujourd’hui les conséquences. Hama compte près d’un million d’habitants et sa chute se voyait déjà venir lorsque le haut commandement russe a donné l’ordre à ses soldats de se replier vers Homs, un peu plus au sud sur l’autoroute M5 qui mène à la capitale, Damas.
Si la prise d’Alep peut être considérée comme un coup d’État en raison de son facteur de surprise, l’occupation rapide de Hama indique l’énorme supériorité militaire des rebelles concernant l’armée syrienne régulière. La situation actuelle est très différente de celle de 2011 : la Russie est impliquée dans son propre conflit en Ukraine, tandis que l’Iran et le Hezbollah entretiennent une guerre ouverte avec Israël, ce qui les laisse avec des forces considérablement réduites. Même si les chasseurs russes continuent de survoler les zones rebelles et de bombarder sauvagement, ni la quantité ni la qualité de ces avions ne sont comparables à celles d’il y a treize ans.
Entre Damas et Tartous
Dans ces circonstances, on se demande ce que feront ensuite les deux parties. Pratiquement tout le monde suppose que les rebelles avanceront vers Homsexactement à deux heures de Damas. En effet, ces dernières heures, une rumeur s’est répandue selon laquelle les troupes russes avaient déjà abandonné cette ville et étaient en route vers la capitale pour la protéger des rebelles. Le brouillard de guerre a déjà provoqué quelques excès d’information en début de semaine et il ne serait pas étrange qu’ils se répètent : en l’absence de sources officielles, le propagande terrain à l’aise.
Quoi qu’il en soit, la défense de Homs sera compliquée, bien qu’elle soit une ville d’un million et demi d’habitants. Les ennemis d’Al Assad sont nombreux en Syrie et ses alliés sont peu nombreux. Cela signifie qu’outre les djihadistes, d’autres factions moins extrémistes collaborent également à la chute du régime, dans de nombreux cas. soutenu plus ou moins directement par la Turquiequi veut démontrer à l’Iran et à Israël sa capacité à influencer la région.
Cela dit, et même s’il ne fait guère de doute que l’attaque de Homs aura lieu dans les prochaines 48 ou 72 heures, la prise de Hama offre déjà aux rebelles une seconde voie d’avancée qui faciliterait la première. Pendant des années, les Russes ont contrôlé les régions de Lakatia et Tartousoù ils ont une multitude de bases militaires et dont les ports arrivent aux armes et les renforts qui peuvent renverser le conflit. En fait, la base navale de Tartous a été la première que l’URSS a construite en Méditerranée et, en 2017, Poutine a garanti son utilisation pour les cinquante prochaines années grâce à un accord précisément avec Bashar Al Assad.
Lutte ou diplomatie ?
Cette menace, en elle-même, peut déjà être considérée comme un grand atout pour les rebelles, qui devront décider Quel type de relation souhaitez-vous avec la Russie ?. Une option est de s’adresser directement aux troupes qui y sont stationnées et d’éviter ainsi une réanimation du régime. Cela les mettrait en confrontation directe avec une grande puissance nucléaire, et il n’est pas sûr que ce soit une bonne idée. Puisque la Russie n’est pas prête à entrer dans un autre conflit qui nécessiterait des ressources dont elle ne dispose pas, le moment est peut-être bien choisi pour négocier.
La clé sera de savoir dans quelle mesure le Kremlin souhaite lier son avenir dans la région à celui d’Al Assad. Évidemment, avec le dictateur, ils vivent beaucoup mieux et contrôlent de fait une bonne partie du pays, mais il reste à voir s’ils ne pourraient pas le faire. cohabiter en quelque sorte avec les rebelles en échange du maintien de l’accord signé par le dictateur. En d’autres termes, avant de se lancer dans une nouvelle guerre sanglante, Poutine pourrait préférer dialoguer avec le THS, faire confiance à Erdogan pour contrôler les autres factions et maintenir, quoique réduits, ses privilèges dans la région.
Tout semble être une question de volonté politique, car la supériorité militaire est manifeste et ne pourra pas être renversée du jour au lendemain. La Russie a joué à dominer l’Europe en envahissant l’Ukraine en février 2022 et l’Iran a fait de même avec le Moyen-Orient, permettant le massacre du Hamas le 7 octobre 2023. Dans les deux cas, les décisions se sont révélées préjudiciables aux dirigeants qui avaient une vision déformée de l’Europe. la capacité militaire de leurs pays et celle de leurs adversaires.
Près de trois ans après que Poutine a lancé son « opération spéciale », la Russie n’a réussi qu’à perdre des dizaines de milliers d’hommes en échange de petites avancées dans quatre régions ukrainiennes. Quant à l’Iran, la confrontation directe avec Israël a causé de sérieux dégâts à ses bases militaires, détruit en grande partie l’Axe de la Résistance et est également en passe de perdre sa position privilégiée en Syrie. Reste à savoir si tout reste là.