Mathieu van der Poel a connu l’un des moments les plus bas de sa carrière l’an dernier lorsqu’il a été arrêté la veille de la course sur route de la Coupe du monde. Dimanche, il a pris sa revanche sportive en vélo vers le titre mondial à Glasgow de belle manière.
Les derniers kilomètres d’une course folle à travers l’Ecosse sont un tour d’honneur pour Van der Poel. En raison d’une attaque torride dans l’avant-dernière manche, le Néerlandais a une grosse avance sur ses concurrents. Il a donc tout le temps de réfléchir.
« Pour être honnête, à la fin, j’ai surtout pensé à la Coupe du monde de l’an dernier », raconte ‘MVDP’ après la course, le maillot arc-en-ciel bien serré sur les épaules. « Et quelle belle revanche c’est pour ce que j’ai vécu alors. »
Van der Poel était également l’un des grands favoris pour le titre mondial il y a dix mois en Australie. Mais ses chances d’un bon résultat ont été perdues lorsqu’il a dû passer plusieurs heures en prison la veille de la course. Il avait légèrement poussé deux adolescentes qui faisaient du bruit dans le couloir et frappaient à la porte de son hôtel, et a été arrêté pour cela.
Daan de Ridder is wielerverslaggever
Daan verslaat het ‘Super WK’ wielrennen voor NU.nl vanuit Glasgow. Lees hier meer verhalen van Daan.
Van der Poel a coché presque tous ses buts
Van der Poel a été acquitté en appel par le tribunal australien en décembre, mais ce n’était guère une consolation. Le touche-à-tout savait qu’il avait perdu un autre bon coup au maillot arc-en-ciel.
En 2019, lors de ses débuts en Coupe du monde en Angleterre, les choses ont mal tourné en raison d’un coup de faim en finale. Et deux ans plus tard en Belgique, il n’a terminé « que » huitième sur un excellent parcours pour lui, à plus d’une minute du champion Julian Alaphilippe.
Van der Poel est cinq fois champion du monde de cyclo-cross. Il a déjà remporté le Tour des Flandres à deux reprises et a été le meilleur à Milan-San Remo et Paris-Roubaix cette année. Mais manquer le titre mondial sur route ressemblait à un gros trou dans son palmarès bombé.
« Cette course sur route à Glasgow était dans ma tête depuis près d’un an », déclare Van der Poel. « Devenir champion du monde sur route était l’un des principaux objectifs de ma carrière. Pouvoir le faire maintenant est un rêve devenu réalité. Je dois encore réaliser que je peux rouler sous le maillot arc-en-ciel pendant un an. Et que je J’ai presque fini, je coche mes objectifs. »
Van der Poel monte sur l’adrénaline après une chute
Pendant un moment, la malédiction de la Coupe du monde a semblé frapper à nouveau à Van der Poel dimanche. A 16 kilomètres de l’arrivée, peu de temps après avoir entamé son solo, le Néerlandais s’est engouffré dans l’un des nombreux virages glissants de Glasgow.
« Je ne sais pas vraiment ce qui s’est passé, car je ne prenais aucun risque. Mais tout à coup, j’étais dans les clôtures. Après, j’ai eu quelques douleurs à cause des écorchures, mais j’ai surtout eu de la chance que mon vélo n’ait pas été cassé. »
Grâce à cette aubaine, Van der Poel a pu se relever presque immédiatement et accélérer le rythme. « Ça devait être l’instinct. Je voulais juste remonter sur mon vélo le plus vite possible. Ce n’était pas bien que mes chaussures se cassent, car cela signifiait que je n’étais qu’à moitié dans ma pédale et qu’il était difficile d’appliquer de la force. Mais Je pense que l’adrénaline a pris le dessus à ce moment-là, car heureusement j’ai pu trouver mon rythme rapidement. »
Assez remarquablement, après le court délai, Van der Poel a immédiatement rencontré ses poursuivants Wout van Aert, Tadej Pogacar et Mads Pedersen. C’était en partie parce que les trois meilleurs pilotes mondiaux ne savaient pas que le leader était tombé. Mais c’est surtout parce que Van der Poel a passé une super journée.
« Cela a dû être l’un de mes meilleurs jours à vélo », déclare le premier champion du monde masculin néerlandais depuis 1985. « Je comprends maintenant que les gens disent qu’après avoir terminé le Tour de France, vous avez parfois un équipement supplémentaire. Parce que j’avais vraiment super jambes aujourd’hui. »
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Van der Poel fêtera certainement
Van der Poel a déjà célébré son deuxième titre mondial de 2023, car en février, il a remporté l’or dans son propre pays lors de la Coupe du monde de cyclocross. Il peut partir pour une trilogie très spéciale samedi prochain, car il débutera alors en Ecosse lors de la Coupe du monde de VTT.
Van der Poel ne veut pas encore penser à ce match. « Normalement, je ne fête qu’après ma dernière course, mais je vais faire une exception cette fois. J’ai quelques jours pour récupérer et c’est un moment très spécial, donc je vais certainement fêter ce succès ce soir. Ce sera une grande fête pour sûr. »
Rijdt Van der Poel dit jaar nog in zijn regenboogtrui?
Het is maar de vraag of Mathieu van der Poel dit jaar nog zijn regenboogtrui zal tonen op de weg. De kopman van Alpecin-Deceuninck was eigenlijk van plan om zijn wegseizoen zondag te beëindigen. « Maar misschien ga ik nu nog wel ergens een koers rijden om de trui dit jaar al te laten zien. »