Même dans une salle de classe virtuelle, les enfants d’âge préscolaire peuvent acquérir des compétences en lecture

Lorsque la pandémie de COVID-19 a fermé des écoles dans tout le pays, les élèves de tous âges, des lycéens des classes de niveau avancé aux enfants d’âge préscolaire maîtrisant l’ABC, sont passés à l’apprentissage à distance sur écran.

Et bien qu’apprendre à lire dans un environnement en ligne puisse sembler une tâche difficile, une nouvelle étude de l’Institute for Learning & Brain Sciences de l’Université de Washington révèle que les enfants peuvent développer des compétences clés en lecture dans une salle de classe virtuelle avec d’autres étudiants. Les chercheurs affirment que leur programme « Reading Camp » démontre non seulement l’efficacité de l’approche, mais également le potentiel d’atteindre un plus grand nombre d’étudiants à distance, par nécessité ou par choix.

« Les enfants sont prêts à apprendre à lire à l’âge de 5 ans. Mais la pandémie a privé les enfants de la possibilité de suivre des cours de lecture en personne. Ce que nous avons montré ici, c’est qu’un camp de lecture en ligne conçu pour promouvoir l’apprentissage social fonctionne incroyablement bien. Un camp en ligne peut être utilisé partout dans le monde par des enfants n’importe où, et c’est vraiment excitant », a déclaré Patricia Kuhl, auteure de la faculté, codirectrice d’I-LABS et professeure de sciences de la parole et de l’audition à l’UW.

L’étude, publiée en ligne le 31 mars dans Frontières des neurosciences humainesdétaille un programme de lecture de deux semaines, que les enseignants ont dispensé à distance à 83 enfants de 5 ans à partir de l’automne 2020.

Apprendre à lire implique une série d’étapes, de la reconnaissance des sons distincts dans une langue (conscience phonologique), à ​​l’identification des noms des lettres individuelles et de leur son (connaissance des sons des lettres), au décodage des mots et de leur signification.

L’étude révèle que les participants ont démontré l’apprentissage de compétences de lecture spécifiques, telles que la conscience phonologique et la connaissance du son des lettres, par rapport à un groupe témoin d’enfants qui n’ont pas reçu l’instruction.

Les chercheurs d’I-LABS, dont le co-auteur de l’étude Jason Yeatman (maintenant à l’Université de Stanford), ont proposé en 2019 un camp d’été de lecture de deux semaines pour enseigner les compétences en littératie précoce aux enfants de pré-maternelle et mesurer l’activité cérébrale avant et après l’enseignement. Avec le début de la pandémie au printemps 2020, les chercheurs ont décidé d’adapter le camp de lecture en personne en une version en ligne sur Zoom.

Avant le camp éloigné, les chercheurs ont envoyé aux parents un kit de matériel comprenant des écouteurs, des feuilles de travail et des livres, ainsi que des Play-Doh, des jouets et d’autres objets amusants à utiliser pendant les cours. Les enfants ont utilisé des œufs en plastique colorés du kit, par exemple, pour « voter » pour la bonne réponse dans leur classe virtuelle, plutôt que de lever la main.

Le camp de lecture a regroupé les enfants dans des classes de six personnes, chacune avec deux instructeurs formés aux leçons de compétences spécifiques. Les séances duraient trois heures par jour, avec plusieurs pauses, de courtes leçons entrecoupées d’activités et se terminant par une heure du conte. Les salles de classe étaient souvent divisées en salles de sous-commission encore plus petites pour trois élèves, chacune avec un enseignant pour se concentrer sur les leçons et les jeux.

« Cela montre que nous pouvons réellement enseigner aux enfants en ligne si nous utilisons la bonne méthodologie, les gardons engagés et ils interagissent socialement avec leurs pairs et leurs enseignants », a déclaré Yael Weiss-Zruya, chercheuse à I-LABS et premier auteur de l’étude. « Combiner tout cela a fait son succès. »

Les enfants du camp de lecture et du groupe témoin ont passé plusieurs tests standardisés et non standardisés pour évaluer la connaissance des lettres, des sons et des mots. Les résultats ont montré que les participants au camp de lecture ont amélioré toutes les compétences en lecture mesurées, ainsi que leur conscience phonologique et leur connaissance des lettres minuscules et des sons, en particulier, plus que les enfants du groupe témoin.

« Franchement, j’avais des doutes quant à savoir si des enfants de 5 ans pouvaient apprendre à lire en ligne sans tuteur en direct. Mais quand j’ai vu ces enfants de 5 ans sur Zoom rire et s’encourager mutuellement à écouter et à tenir le bon œuf de couleur , j’ai été étonné. Leurs liens sociaux les uns avec les autres étaient évidents et leur apprentissage était incroyable. Ils s’appelaient par leur nom et semblaient très impatients de se voir à l’écran « , a déclaré Kuhl.

Les chercheurs prévoient d’organiser des camps de lecture en ligne supplémentaires et d’ajouter des scanners cérébraux avant et après les camps pour évaluer comment l’apprentissage de la lecture affecte le développement du cerveau.