Voir les quartiers américains aujourd’hui signifie voir des drapeaux de toutes les couleurs honorant Black Lives et Blue Lives, MAGA et Gadsden, POW-MIA et LGBTQ + – même des drapeaux honorant et attaquant des individus. Ils sont suspendus aux maisons et aux viaducs des autoroutes, flottent sur les trottoirs et les bateaux et arrachent les hayons des camions aux couleurs rouge et bleue. Parfois, ils semblent flotter les uns avec les autres dans un discours de colère, ce qui rend difficile de trouver un refuge contre nos divisions politiques nationales et les passions aveuglantes qu’elles alimentent.
Il convient de rappeler en ce 246e anniversaire de la République que Old Glory est censé contenir tout cela et plus encore. Elle affirme le droit d’exprimer de telles différences, même si elle nie toute qualité factionnelle en elle-même. Le drapeau est le drapeau et il englobe toute l’idée américaine. Comme le dirait l’abolitionniste Henry Ward Beecher en 1861 :
Un esprit réfléchi, lorsqu’il voit le drapeau d’une nation, ne voit pas le drapeau, mais la nation elle-même, et quels que soient ses symboles, ses insignes, il lit principalement dans le drapeau le gouvernement, les principes, les vérités, les histoires qui appartiennent à la nation. nation qui les produit. … Donc, quand quelqu’un me demande la signification de notre drapeau, je leur dis que cela signifie exactement ce que Concord et Lexington voulaient dire, ce que Bunker Hill voulait dire; cela signifie toute la glorieuse guerre d’indépendance, qui, en bref, était la rébellion d’un jeune peuple courageux contre une ancienne tyrannie, pour établir la doctrine la plus capitale que le monde ait jamais connue, ou ait connue depuis, le droit des hommes à eux-mêmes. et à leurs libertés.
D’un point de vue pessimiste, le projet citoyen incarné par le drapeau a rarement paru pire. Les divisions politiques se creusent, alimentées par des démagogues errants qui parlent de « nous » et « d’eux » et qui voient l’effondrement national dans les élections et les politiques qui vont à leur encontre. En 1858, Abraham Lincoln a partiellement répondu à ces préoccupations. Il a noté combien d’Américains à l’époque étaient des immigrants ou ceux « dont les ancêtres sont venus ici et se sont installés ici et se trouvent égaux en toutes choses ». Ce qui a fondé cet idéal égalitaire était le grand principe de la déclaration d’indépendance, que les Américains célèbrent chaque 4 juillet : que tous les hommes sont créés égaux. « C’est le fil électrique de cette déclaration qui relie les cœurs des hommes patriotes et épris de liberté, qui reliera ces cœurs patriotiques tant que l’amour de la liberté existera dans l’esprit des gens du monde entier. »
Les États-Unis ont souvent échoué à respecter les idéaux de la Déclaration. Mais personne ne peut douter de la noblesse de leurs aspirations. L’Amérique est, comme l’a dit F. Scott Fitzgerald, « une empressement du cœur ». Même dans les moments difficiles, en particulier les moments difficiles, la bannière étoilée rappelle cette préparation et donne l’espoir de jours meilleurs.
Michael R. Bloomberg est le fondateur et propriétaire majoritaire de Bloomberg LP, la société mère de Bloomberg News, et l’envoyé spécial des Nations Unies pour l’ambition et les solutions climatiques.
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