Même avant l’échec de l’accord avec Porsche, Red Bull avait un filet de sécurité ultime prêt | À PRÉSENT

Depuis la création de Red Bull Racing en 2005, l’équipe dépend de partenaires moteurs. Le mariage avec Renault, le constructeur automobile avec lequel ils ont travaillé le plus longtemps, a été particulièrement houleux.

Les années de succès de Sebastian Vettel ont été propulsées par le moteur français. Mais depuis le passage aux moteurs turbo-hybrides en 2014, il y a eu un divorce imminent et inévitable. Il est arrivé fin 2018.

Puis vint Honda. Un pari, car jusque-là le constructeur japonais avait lamentablement échoué chez McLaren. Ce n’était certainement pas seulement Honda, mais les mauvaises performances ont été transférées à la méga préoccupation. La radio embarquée « moteur GP2 » de Fernando Alonso apparaît encore souvent.

Gamble avec le premier titre mondial de Verstappen

Chez Red Bull, Honda s’est retrouvée dans un bain chaud, ce qui a permis à Verstappen de remporter le titre en 2021. Mais les capricieux japonais avaient déjà annoncé leurs adieux. C’était la raison pour laquelle Red Bull ne voulait plus être dépendant de constructeurs automobiles capricieux. Red Bull Powertrains s’est développé depuis.

« Nous avons déjà testé un prototype du moteur », a déclaré le directeur de l’équipe, Christian Horner, lors d’une conférence de presse vendredi. L’Anglais a répondu à l’accord avorté avec Porsche, qui avait été annoncé par les Allemands plus tôt dans la journée.

Porsche voulait des choses de Red Bull dont l’écurie de course ne se sentait pas du tout satisfaite. Une vente de 50 % des actions au constructeur automobile ? Plutôt pas. Horner: « Nous sommes une équipe qui peut changer rapidement, avec des lignes courtes. Nous prenons toujours des décisions rapidement. Avec un constructeur automobile aussi rigide, tout fonctionne beaucoup plus lentement. Nous n’aimions donc pas cela. »

Alors pourquoi Red Bull a-t-il commencé les pourparlers ? Cela viendrait principalement de Dietrich Mateschitz, le fondateur de la marque. La tête de l’équipe de course a eu du mal et finalement l’Autrichien et son co-actionnaire thaïlandais Chalerm Yoovidhya ont renoncé à une telle imbrication avec Porsche.

Max Verstappen montera dans une Red Bull à moteur Honda jusqu’en 2026.

L’accord fait par l’usine de moteur propre n’est plus nécessaire

Le fait que Red Bull Powertrains soit déjà largement opérationnel aide également. Trois cents personnes ont déjà été recrutées, dont des personnes clés de la branche moteur de l’équipe Mercedes.

« De quoi avons-nous réellement besoin d’un vrai constructeur automobile? », s’est demandé Horner. « Nous avons déjà tout ce dont nous avons besoin. Nous ne sommes pas non plus à la traîne de nos concurrents. »

Horner l’a dit comme un rêve devenu réalité : la voiture et le moteur de Red Bull seront bientôt construits sous un même toit, « comme Ferrari ne l’a en fait que maintenant ». Verstappen voit également le plan. « Si j’ai une carie bientôt et que je suis à Milton Keynes, j’irai voir l’usine là-bas. »

Là, le Néerlandais voit un groupe de personnes qui peuvent travailler à leur premier produit final dans une paix relative, qui sera dans la voiture en 2026. Jusque-là, le moteur Honda servira fidèlement, et Verstappen conduira d’une victoire à l’autre.