Wout van Aert se surpassera complètement dans les étapes pyrénéennes du Tour de France pour le porteur du maillot jaune Jonas Vingaard. En raison des départs à la retraite de Steven Kruijswijk et Primoz Roglic, le rôle de leader au classement par points est devenu encore plus important chez Jumbo-Visma.
Deux victoires d’étape, quatre deuxièmes places, quatre jours sous le maillot jaune, treize jours sous le maillot vert et beaucoup de travail pour ses coéquipiers ; c’est le dossier spécial de Van Aert après quinze jours de Tour de France.
« J’ai dit à Wout dimanche qu’il était à la fois un leader fantastique et un assistant fantastique », a déclaré le directeur sportif Merijn Zeeman de Jumbo-Visma. « C’est peut-être le meilleur coureur de ce Tour de France, le meilleur coureur du monde. »
Mais dans les trois prochaines étapes de montagne difficiles, le possible meilleur coureur du monde roulera « juste » à nouveau pour Vingaard, comme cela avait déjà été convenu pour le Tour de France.
« Nous en avons parlé pendant des mois et les accords étaient et sont très clairs », déclare Zeeman. « Notre objectif était de trancher le plus rapidement possible la bataille pour le maillot vert, afin que Wout puisse encore plus se mettre au service de notre objectif jaune dans cette partie du Tour. »
« Ce plan a parfaitement fonctionné, Wout est presque certain de la victoire au classement général par points. En conséquence, il peut désormais apporter une contribution très importante dans les Pyrénées. Et puis le week-end avec le contre-la-montre et l’arrivée au sprint sur les Champs-Élysées ont encore de très beaux objectifs personnels pour Wout. »
Sans le travail de tête de Van Aert, Vingaard n’aurait eu aucune chance
Van Aert pense que c’est un beau compliment quand les gens l’appellent le meilleur pilote du monde. « Mais je pense qu’il est très important que je n’y crois pas moi-même », dit-il. « Mon objectif est simplement de tirer le meilleur de moi-même chaque jour. Parfois, cela signifie que je peux gagner. Et parfois, je dois être le meilleur coéquipier. »
Le triple champion du monde de cyclo-cross pense que cette combinaison est idéale. « J’en ai besoin mentalement pour pouvoir de temps en temps aller chercher mon propre succès dans un Tour. Je ne pourrais pas être juste un serviteur pendant trois semaines. En même temps, je trouverais aussi ennuyeux si j’entendais lors de la réunion d’équipe avant la course que je dois juste arriver à l’heure. Je pense que c’est formidable de pouvoir jouer un rôle important dans cette équipe tous les jours. »
Van Aert prendra donc la tête de Vingaard dans les prochains jours sans broncher, comme il l’a déjà fait avec beaucoup de succès dans l’étape pavée de la première semaine. « Sans le travail acharné de Wout dans cette étape, Jonas n’aurait plus été en mesure de concourir pour le jaune », déclare Zeeman. « Nous pouvons toujours compter sur Wout. C’est aussi une personnalité fantastique dans l’équipe, qui nous donne beaucoup de confiance. »
Van Aert sait que sans Kruijswijk et Roglic, il devra faire encore plus de travail. « Mais je crois qu’en tant qu’équipe, nous sommes encore assez forts pour gagner le Tour. Et au final, c’est principalement grâce aux jambes de Jonas. S’il continue à rouler aussi fort que lors des deux premières semaines, ça devrait aller. »
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