Le numéro un mondial du tennis Daniil Medvedev dit qu’il est reconnaissant de concourir au milieu d’une répression mondiale contre les athlètes russes
Le numéro mondial du tennis masculin Daniil Medvedev a admis son soulagement de pouvoir concourir sur la scène mondiale malgré les appels d’un joueur ukrainien pour que les circuits ATP et WTA suivent les traces des principales organisations sportives qui ont interdit les joueurs russes.
Medvedev, qui a récemment usurpé Novak Djokovic au sommet du classement, doit atteindre au moins les quarts de finale des Indian Wells Masters pour conserver sa position au sommet du sport – et est en passe de le faire après avoir dépassé le joueur tchèque. Tomas Machac en deux sets pour atteindre le troisième tour en Californie.
« Je pense que j’ai été assez constant », a déclaré Medvedev après le match. « Si vous regardez le premier set, c’était assez égal. Il a fait quelques fautes directes et peut-être quelques mauvaises décisions dans les moments cruciaux. C’est comme ça que le tennis est parfois.
« Le score est peut-être assez efficace – 6-3, 6-2 – mais si vous regardez les points et les matchs, ce n’était pas aussi facile qu’il n’y paraît. Je suis donc heureux d’avoir réussi à m’en sortir et d’être le joueur le plus régulier. »
Medvedev: « La seule façon de continuer est de jouer sans drapeau, et je suivrai cette règle. Mais j’espère que cette mesure sera temporaire. J’attends le moment où nous pourrons à nouveau porter le drapeau la prochaine fois à nos noms. »
– Luigi Gatto (@gigicat7_) 9 mars 2022
Le tournoi se déroule dans un climat inhabituel où l’air sec du désert ralentit les courts.
« C’est toujours étrange ici, les conditions », a déclaré Medvedev. « Il faut beaucoup de temps pour s’habituer aux conditions, et en même temps c’est un endroit formidable, donc tout le monde vient une semaine, une semaine et demie avant le tournoi pour les deux raisons.
« C’est ce que j’ai fait et je me sens bien, alors j’espère pouvoir faire mieux que les fois précédentes. »
Le joueur de 26 ans concourt actuellement sous un drapeau neutre dans un exemple des sanctions sportives imposées aux athlètes russes depuis le début du conflit en Ukraine le mois dernier.
La FIFA et l’UEFA ont interdit aux équipes russes de participer aux compétitions et la finale de la Ligue des champions 2022 en mai a été déplacée de Saint-Pétersbourg à Paris.
L’équipe russe n’a pas été autorisée à participer aux Jeux paralympiques de 2022 à Pékin et la recrue de Formule 1 Nikita Mazepin a été abandonnée par l’équipe américaine Haas avant la nouvelle saison.
Le finaliste de l’Open d’Australie, Medvedev, a rejoint son compatriote russe Karen Khachanov pour retirer son drapeau national de son compte Instagram, mais les chefs du tennis n’ont ajouté aucune autre sanction à l’ordre de neutralité.
La victoire de Medvedev est intervenue après que l’as ukrainienne Marta Kostyuk a demandé que les joueurs russes soient bannis des tournées, affirmant que les voir en compétition « fait vraiment mal ».
« Et les voir avoir le seul problème de ne pas pouvoir transférer l’argent [because of financial sanctions imposed on Russia] et tout ça – c’est de ça qu’ils parlent – c’est inacceptable pour moi », a ajouté le jeune de 19 ans, via AFP.
« Je ne suis pas d’accord avec les mesures qui ont été prises [by tennis leaders]», a-t-elle dit. « Regardez les autres sports, regardez les grands sports, ce qu’ils ont fait – c’est tout.
« Vous n’avez pas besoin d’être impliqué dans la politique pour vous comporter comme un être humain. Tout le monde sait ce qui se passe.
« Ça me fait mal. Ça me fait mal à chaque fois que j’arrive au stade et que je vois tous ces joueurs russes. »
Medvedev a déclaré: « Ce n’est certainement pas à moi de décider. Je suis les règles, je ne peux rien faire d’autre.
« En ce moment, la règle est que nous pouvons [play] sous pavillon neutre. Je veux pratiquer mon sport préféré. Je vais être là pour essayer de jouer pour les fans, jouer pour les gens, pour moi-même.
« Le tennis est un sport très individuel. Jusqu’à présent, [the stronger sanctions] nous voyons sont plus [in] équipes nationales ou certains sports d’équipe. Voyons comment la situation évolue.
« Je suis simplement ravi d’être ici et de pratiquer le sport que j’aime. Les fans ont été très bons avec moi dans ce match.
« C’est la première fois que j’entends ça et les gens applaudissent, alors merci beaucoup pour le bon accueil. »
Medvedev sera de nouveau en action lundi, lorsqu’il affrontera le Français Gaël Monfils.
Le numéro 28 mondial Monfils a épousé la joueuse ukrainienne Elina Svitolina en juillet 2021.