Le Russe a perdu son premier match en plus de six semaines à l’Open de Genève mardi mais vise à retrouver la forme
Le numéro deux mondial russe Daniil Medvedev a admis qu’il ne faisait pas partie des meilleurs prétendants à Roland-Garros, mais espère toujours constituer une menace pour ses rivaux lors de la pièce maîtresse sur terre battue.
Medvedev s’est incliné en deux sets contre le vétéran français Richard Gasquet à l’Open de Genève mardi 6-2, 7-6 (7/5), dans ce qui était la première action compétitive du Russe depuis fin mars après avoir subi une opération d’une hernie. .
Vient ensuite le deuxième Grand Chelem de l’année à Paris, sur une surface connue pour être la moins appréciée de Medvedev.
« Je ne joue pas mon meilleur tennis sur terre battue. Je sais que je suis capable de faire de bons résultats, comme je l’ai fait par le passé. Mais pour cela, j’ai en quelque sorte besoin d’être dans la zone », a déclaré Medvedev. mentionné après sa défaite face à Gasquet.
« Je ne me sens pas aussi confiant sur terre battue que sur d’autres surfaces, c’est pourquoi j’ai perdu 7/5 au tie-break en terminant par une double faute. C’est décevant mais j’ai eu des défaites plus dures dans ma carrière.
« Physiquement, je ne me sentais pas mal. Avec plus de jours d’entraînement, je devrais être prêt pour Roland-Garros.
Medvedev a souvent exprimé son mépris pour la terre battue dans le passé, se plaignant bruyamment qu’il se sentait comme un « chien dans la terre » à l’Open d’Italie l’année dernière.
Mais le joueur de 26 ans a réalisé le meilleur parcours de sa carrière à Roland-Garros la saison dernière lorsqu’il a atteint les quarts de finale, s’inclinant face à l’éventuel finaliste Stefanos Tsitsipas.
Medvedev a déclaré qu’il espérait reproduire à nouveau ce genre de performance lorsque la pièce maîtresse de Paris débutera dimanche.
« Je n’ai pas joué depuis un mois et demi, deux mois. Je vais essayer de travailler à la fois physiquement et au niveau du tennis et j’espère que je pourrai retrouver le jeu que j’avais là-bas l’année dernière, ce qui ne sera pas facile », a déclaré le russe de 6 pieds 6 pouces.
« L’argile pour mon corps est la surface la plus dangereuse. Pour moi, ce sont des courts en terre battue – à chaque fois, chaque année, j’ai des problèmes où je ne peux pas être à 100 %.
« Je ne suis pas un favori pour Roland-Garros mais je veux bien jouer. Si je peux retrouver mon niveau, je peux être dangereux.
Le champion de l’US Open, Medvedev, a failli remporter un deuxième titre du Grand Chelem à Melbourne plus tôt cette année, mais a été victime d’un retour fracassant de l’icône espagnole Rafael Nadal.
S’il évite les blessures, Nadal, 13 fois champion, sera parmi les favoris pour le titre de Roland-Garros, aux côtés du grand serbe Novak Djokovic et de la sensation adolescente espagnole Carlos Alcaraz.
L’Open de France a autorisé les joueurs russes et biélorusses à concourir en tant que neutres, mais les a avertis qu’ils ne devaient afficher aucun message de soutien aux dirigeants russes au milieu du conflit en Ukraine.
Cependant, Medvedev et ses collègues stars russes devraient être bannis du troisième Grand Chelem de l’année à Wimbledon, après que le tournoi a annoncé que tous les joueurs russes et biélorusses ne seraient pas invités.
La décision a suscité de nombreuses critiques parmi les joueurs de tennis et les officiels, Medvedev affirmant qu’il pouvait la « comprendre » d’un certain point de vue, tout en la qualifiant d' »injuste ».
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