McLaren espère rattraper Red Bull Racing au fil de la saison. Selon le chef d’équipe Andrea Stella, l’équipe composée de Max Verstappen et Sergio Pérez a encore une avance en ce début d’année.
« Je pense que Red Bull a encore un avantage sur les autres équipes en ce début de saison », a déclaré Stella mercredi, quelques heures après la présentation de la nouvelle voiture de l’équipe de Woking.
« Je pense que c’est parce qu’ils ont à peine développé la voiture de l’année dernière. Je pense qu’ils ont utilisé leurs connaissances et leur expérience de l’année dernière pour se concentrer pleinement sur la voiture pour 2024. »
Pourtant, Stella aborde la saison avec confiance. « Si nous parvenons à réaliser le même développement que l’année dernière, nous serons dans une position de départ solide », a-t-il poursuivi. « Que cela soit suffisant pour battre Red Bull ou d’autres équipes de haut niveau – qui ont sans aucun doute également grandement amélioré leurs voitures – nous devrons attendre et voir. Mais ce sera une course de développement très intéressante. »
McLaren a mal commencé la saison l’année dernière, mais s’est montrée de plus en plus en tête, surtout dans la seconde moitié de la saison. Tout comme l’année dernière, Lando Norris et Oscar Piastri seront également les pilotes la saison prochaine.
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« Je pense que nous pouvons battre Red Bull de temps en temps »
Norris, qui a terminé deuxième six fois la saison dernière, pense que Red Bull peut être battu. « Nous devons y croire. L’année dernière, nous étions très proches à plusieurs reprises et dans certaines séances, nous les avons battus », a déclaré le Britannique de 24 ans.
« La question maintenant est de savoir si nous pouvons les battre au cours d’une saison entière. Ce sera le grand défi et il sera très difficile d’y parvenir. Mais je suis optimiste et je crois certainement que nous pouvons les battre. ça de temps en temps. »
Le coéquipier de Norris, Piastri, est à peu près dans la même position. Dans le même temps, l’Australien se garde de sous-estimer les autres équipes. « Nous devons être sûrs que nous pouvons les battre. Mais en même temps, nous ne devrions pas seulement regarder Red Bull », a déclaré Piastri, 22 ans.
« Nous sommes également impliqués dans une bataille intense avec Ferrari et Mercedes. Au moins, c’était le cas dans la seconde moitié de la saison l’année dernière. C’était extrêmement serré entre nous. Ces équipes seront sans aucun doute également aux avant-postes. »
La Formule 1 démarre mercredi prochain avec trois jours d’essais à Bahreïn. Le premier Grand Prix de la saison aura lieu dans le même pays le 2 mars. La nouvelle Red Bull du champion en titre Verstappen sera dévoilée jeudi.
