Dans une tournure juridique qui a attiré l’attention internationale, l’ancien champion d’arts martiaux mixtes (MMA) Conor McGregor a été condamné à payer 1,5 millions d’euros dans le concept de frais juridiques pour Nikita Handla femme qui l’a accusé de viol dans un hôtel de Dublin en 2018. Cette décision ajoute à un indemnité préalable de 248 000 euros qui lui avait déjà été imposée dans une affaire civile connexe.
La décision du tribunal irlandais représente non seulement une étape importante dans la lutte contre les violences sexuelles, mais expose également les conséquences du comportement des combattants tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la salle d’audience.
En novembre de cette année, un jury irlandais a déclaré que McGregor était responsable de l’agression sexuelle subie par Nikita Hand il y a six ans dans le penthouse d’un hôtel de Dublin.
Au cours du procès, Hand a raconté avec des détails poignants comment McGregor l’avait physiquement agressée, étranglée et violée, la laissant craindre pour sa vie. Selon son témoignage, l’agression s’est produite lors d’une fête marquée par une consommation excessive d’alcool et de drogues.
Le verdict final du jury a contraint McGregor à verser 248 000 € de dommages et intérêts à Hand, un montant considéré comme modeste par certains observateurs juridiques. Malgré la condamnation, l’ancien champion a nié avec véhémence les accusations, les qualifiant de « fausses » et annonçant immédiatement son intention de faire appel.
Nikita Hand, victime d’agression sexuelle par Conor McGregor, entre au procès à Dublin Reuters
La conduite de McGregor
Au-delà des faits de l’affaire, le comportement de McGregor pendant et après le procès a fait l’objet de sévères critiques de la part du tribunal. Dans une série de publications sur les réseaux sociaux, la lutteuse s’en est prise au système judiciaire, le qualifiant de « tribunal kangourou », et a directement attaqué Hand, la traitant de « menteuse sans cœur ». Ces déclarations ont amené le juge Alexander Owens à qualifier son attitude d’« insultante » envers le jury et de « violation des règles du tribunal ».
La défense de McGregor, dirigée par Remy Farrell SC, a fait valoir qu’il n’y avait aucune base légale pour que le tribunal lui impose de couvrir l’intégralité des frais juridiques de Hand. Cependant, le juge Owens a rejeté cette position, soulignant que le comportement du combattant avait aggravé les circonstances de l’affaire.
Dans sa décision, le juge a noté que McGregor avait financé la défense de son ami et coaccusé James Lawrence, qui a été acquitté des accusations. Cependant, en raison du caractère conjoint de la défense, McGregor devra également assumer une partie des coûts liés à Lawrence.
Après le jugement, Hand a exprimé sa gratitude envers le système judiciaire et le soutien qu’il a reçu tout au long du processus. Dans des déclarations aux médias, elle a mentionné l’importance du travail de son équipe juridique, des professionnels de la santé qui l’ont soignée après l’attaque, ainsi que du soutien constant de sa famille et de ses amis.
« Je suis bouleversé par le soutien que j’ai reçu de tout le monde. Ce processus a été incroyablement difficile, mais je suis reconnaissant pour la justice qui a été rendue », a déclaré Hand.
Son avocat, John Gordon SC, a souligné que la décision du tribunal d’ordonner à McGregor de couvrir tous les frais de justice reflète la gravité de son comportement et l’impact de ses actes sur le procès.
Malgré la décision rendue à son encontre, McGregor n’a montré aucun signe de repentir public. Dans des déclarations récentes, il a admis avoir « fait des erreurs » en s’impliquant dans la fête ce soir-là, mais a soutenu que tout ce qui s’était passé était consensuel. Cependant, cette position a été réfutée par le verdict du jury et le témoignage de plusieurs témoins.
De son côté, Dee Devlin, la compagne de McGregor et mère de ses quatre enfants, a défendu le combattant sur les réseaux sociaux avec des propos qui ont été durement critiqués. Devlin s’en est pris à Hand, remettant en question sa crédibilité et suggérant qu’il y aurait des preuves vidéo qui réfuteraient son récit. Ces déclarations ont suscité l’indignation des groupes de soutien aux victimes de violences sexuelles, qui estiment qu’elles perpétuent un discours de revictimisation.