Nikita Mazepin a été abandonnée par Haas avant la nouvelle saison suite aux événements en Ukraine
Le roi du Red Bull Max Verstappen dit qu’il doit y avoir une certaine « sympathie » pour Nikita Mazepin après que le coureur russe ait été limogé par son équipe Haas à cause du conflit en Ukraine.
La nouvelle saison de Formule 1 débute à Bahreïn cette semaine, mais Mazepin ne fera pas partie des pilotes alignés sur la grille après que Haas a annoncé qu’il annulait le contrat du joueur de 23 ans.
L’équipe américaine a également abandonné son accord de sponsoring avec le géant russe des engrais Uralkali, qui appartient en partie au père de l’homme d’affaires de Mazepin, Dmitry.
L’instance dirigeante des courses automobiles, la FIA, avait autorisé les pilotes russes à concourir sous un statut neutre pour la saison à venir, bien que les autorités britanniques des courses aient déclaré qu’elles interdiraient aux concurrents russes et biélorusses de participer à tout événement dans le pays.
La star néerlando-belge Verstappen, qui a remporté un premier titre mondial dans des circonstances dramatiques la saison dernière, a partagé ses réflexions sur la situation dans une interview avec la BBC.
« Il faut toujours ressentir de la sympathie pour Nikita lui-même. Tout le monde, quel que soit son parcours, travaille très dur dès son plus jeune âge pour devenir pilote de Formule 1 », a déclaré le joueur de 24 ans, qui devrait à nouveau défier le septuple champion du monde Lewis Hamilton pour le titre cette saison. .
« Bien sûr, vous pouvez avoir beaucoup de soutien, mais vous avez toujours besoin de talent pour piloter ces voitures, même en Formule 3 et en Formule 2, vous devez être compétitif. [Mazepin] était définitivement ça », a ajouté Verstappen.
« Pour le moment, c’est très compliqué pour lui, mais oui, voyons voir. Espérons qu’en général, le monde puisse à nouveau être en paix, c’est le plus important.
Mazepin a été remplacé à Haas par le pilote danois Kevin Magnussen, qui fait équipe avec Mick Schumacher – fils de la légende de la course Michael – pour ce qui sera la deuxième campagne de l’Allemand en F1.
Répondant plus tôt ce mois-ci à son limogeage, Mazepin a critiqué Haas et a déclaré qu’il n’avait appris la résiliation de son contrat que par le biais d’un communiqué de presse. Les sponsors abandonnés Uralkali ont menacé de poursuites judiciaires, qualifiant la résiliation de l’accord de « déraisonnable ».
Le directeur de l’équipe Haas, Guenther Steiner, a confirmé cette semaine qu’il n’avait pas parlé directement avec Mazepin, l’informant seulement par écrit qu’il ne ferait plus partie de l’équipe.
« Bien sûr, je suis toujours désolé quand vous devez faire quelque chose comme ça », Steiner a été cité comme dit.
« Les circonstances extérieures que ni moi ni lui ne pouvons changer sont telles qu’elles sont. Il faut vivre avec ça et continuer. »
Mazepin et son père Dmitry ont tous deux été sanctionnés par l’UE et le Royaume-Uni, le gouvernement britannique ayant annoncé leurs noms dans le cadre d’une liste qui, selon lui, ciblait les « propagandistes du président Vladimir Poutine qui colportent ses mensonges et sa désinformation ».
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À la suite de l’opération militaire de Moscou en Ukraine, l’instance dirigeante de la course automobile, la FIA, a résilié son contrat en Russie, ce qui signifie que le Grand Prix de Sotchi de cette année et la course prévue sur le circuit Igora Drive à l’extérieur de Saint-Pétersbourg l’année prochaine n’auront pas lieu.
La chaîne russe Match TV a également annoncé que la F1 avait annulé son accord de diffusion des courses dans le pays.
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