Il Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), devenu mathématiquement quadruple champion du monde de Formule 1 le week-end dernier à Las Vegas (USA), gagné ce dimanche -sans doute motivé par la sanction reçue samedi- le Grand Prix du Qatar, avant-dernier du Championnat du Monde, sur le circuit de Lusail. Où la résolution de la lutte pour Le titre des constructeurs, entre McLaren et Ferrari, a été reporté à la dernière coursele week-end prochain à Abu Dhabi.
Verstappen, 29 ans, a remporté sa soixante-troisième victoire en F1 – la neuvième de l’année – en rayonnant dans la nuit qatarienne, dans lequel il s’est imposé devant le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) et l’Australien Oscar Piastri (McLaren), qui, dans cet ordre, complètent le podium. Dans une course que les Espagnols Carlos Sainz (Ferrari) et Fernando Alonso (Aston Martin) Ils ont terminé sixième et septièmerespectivement ; et dans lequel l’Argentin Franco Colapinto (Williams) a abandonné – dès le premier tour – et le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull), dans le quarantième des 57 tours disputés ce dimanche.
L’Anglais George Russell (Mercedes), qui venait de gagner à Las Vegas et qui était parti de la pole après la pénalité infligée à « Mad Max », a terminé quatrième d’un test au cours duquel son compatriote Lando Norris (McLaren), suspendu pour le même avec un « stop and go » de 10 secondes – pour ne pas réduire sa vitesse avec des drapeaux jaunes – alors qu’il était deuxième, il a terminé dixième dans une course qui s’attendait à être plate et qui a été assez folle : avec des accidents, des crevaisons (entre eux Sainz), des investigations, des pénalités et trois entrées en piste de safety car.
Le pilote de Bristol Il a minimisé les dégâts et ajouté le point du tour le plus rapide de la course au point obtenu pour cette position.. Il reste deuxième de la Coupe du monde, mais avec désormais seulement huit points d’avance (349 contre 341) sur Leclerc.
McLaren, qui aurait pu laisser le problème mathématiquement résolu ce dimanche, continue en tête de la Coupe du Monde des Constructeurs -avec 21 points d’avance sur Ferrari (640-619)-, qui se décidera lors du dernier Grand Prix de la saison, Abu Dhabi, le week-end prochain sur le circuit de Yas Marina.
Verstappen a montré encore une fois sa condition insatiable et puisque samedi, après sa prestation lors de la séance principale de qualifications, une curieuse pénalité – perte d’une place sur la grille – lui avait ôté sa quarante et unième pole position dans la catégorie reine, Il s’est vengé en portant son ratio de victoire en F1 à 63. Le troisième de tous les temps. Derrière les 105 de l’Anglais Lewis Hamilton, douzième ce dimanche avec la Mercedes ; et le 91 de l’autre septuple champion du monde, l’Allemand Michael Schumacher.
La star néerlandaise, pour avoir roulé plus lentement qu’il ne le devrait lors du tour de préparation en Q3, au cours duquel il a dérangé Russell, a fini par forcément céder la pole position à l’Anglais, qui a ainsi fêté sa cinquième première place sur une grille de F1.