Matthew Perry ne voulait rien d’autre que d’agir. Il espérait qu’une percée signifierait la fin de son combat contre l’alcool. Mais rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité. Le est décédé samedi Amisstar à 54 ans.
« Alsjeblieft God, maak me beroemd. Je kunt alles met me doen, maar maak me alsjeblieft beroemd. » Matthew Perry richtte zich in 1993 tot God. Drie weken later deed hij auditie voor Friends. In 2022 spreekt de acteur nog altijd van een wonder. Maar niet eentje dat hem redde.
Perry kampte al op jonge leeftijd met een alcoholverslaving en dacht dat roem zijn leven zou verbeteren. Zijn eerste glas dronk hij op zijn veertiende en tegen de tijd dat hij achttien was, dronk hij iedere avond.
« Drie weken voor mijn auditie las ik een artikel in de krant over Charlie Sheen. Hij zat weer eens in de problemen en ik weet nog dat ik dacht: wat maakt het hem uit, hij is beroemd' », schrijft Perry in zijn biografie Friends, Lovers and the Big Terrible Thing: A Memoir.
Perry mag door andere serie geen auditie doen voor Friends
De dan 23-jarige acteur speelt in die tijd al in diverse series en toneelstukken, maar een grote doorbraak blijft uit. Omdat hij verbonden is aan de L.A.X. 2194, mag hij geen auditie doen voor Friends. Perry vindt dat slopend.
« Het was niet alsof ik dacht dat ik Chandler kon spelen. Ik wás Chandler », schrijft Perry over de rol van Chandler Bing. De acteur helpt goede vriend Craig Bierko bij zijn auditie en uiteindelijk krijgt Bierko de rol aangeboden. Hij slaat het aanbod af. Doordat L.A.X. 2194 wordt geannuleerd mag Perry alsnog auditie doen. Enkele weken later is het duidelijk: Perry gaat Chandler Bing spelen.
De roem komt al snel. De luchtige comedyserie over zes vrienden is razend populair en krijgt een tweede seizoen. Uiteindelijk is Friends nog steeds een van de succesvolste series ooit. De comedy krijgt in totaal tien seizoenen, is in honderd landen te zien en de zes castleden verdienen op een gegeven moment 1 miljoen dollar per aflevering.
Au point bas, 55 analgésiques par jour
Perry apprécie le jeu et l’attention, mais il arrive vite à la conclusion que la série ne le sauvera pas. « Mon alcoolisme ne se souciait pas du fait que j’y sois Amis joué. L’alcoolisme vous veut pour lui-même : il veut que vous soyez malade et que vous mouriez. »
L’acteur a des règles pour lui-même : il n’a jamais le droit de boire sur le tournage de la série. Il consomme désormais également diverses drogues. Il ne vient jamais sur le plateau défoncé ou ivre, mais souvent avec une mauvaise gueule de bois.
Perry arrive au point où il prend 55 unités de Vicodin, un puissant analgésique, par jour. Dans ses mémoires, l’acteur écrit qu’il était tellement accro qu’il a pris trois ans de congé. Amis mais je m’en souviens à peine. Entre les saisons 3 et 6, l’acteur a d’énormes trous de mémoire.
9 millions de dollars pour lutter contre les addictions
En 2001, Perry s’est inscrit en cure de désintoxication. Ce ne sera pas la dernière fois qu’il fera ça. L’acteur pense avoir dépensé au total 9 millions de dollars en cure de désintoxication.
Malgré ses addictions, Perry a une carrière réussie à côté Amis. Il a joué dans des films comme Les imbéciles se précipitent et Les neuf mètres entiers et on le retrouve régulièrement sur scène.
Perry connaît le succès de Amis inégalé après la fin de la série en 2004. Les différentes séries dans lesquelles il joue sont arrêtées au bout d’une ou deux saisons et des films comme 17 encore et Engourdi ne reçoivent pas les sorties et l’attention que Perry espère.
Perry voulait être plus que cet acteur de Friends
En attendant, l’acteur continue de lutter contre ses addictions. En 2018, Perry était au bord de la mort. La consommation de divers opiacés provoque l’éclatement de son côlon. Il reste dans le coma pendant deux semaines, puis doit encore se rétablir à l’hôpital pendant cinq mois.
Mais son combat contre ses addictions ne s’arrête pas là. Deux ans plus tard, il décroche un rôle dans le film Netflix Ne cherchez pas mal quand il fait un arrêt cardiaque pendant sa cure de désintoxication. La douleur qui s’ensuit lui rend impossible la participation au film. « Ce serait le plus grand film dans lequel je suis jamais apparu », a écrit Perry. Son dernier rôle remonte à 2017, dans la mini-série Les Kennedy : après Camelot.
L’acteur s’est confié sur ses problèmes en 2022. Non seulement dans son livre, mais aussi dans des interviews. En conversation avec le Canadien Radio-Canada Perry dit qu’il espère que les gens ne se souviendront pas seulement de lui comme de cet acteur Amis.
« Ce qu’il y a de mieux chez moi, c’est que j’aiderai toujours quelqu’un. J’aiderai toujours si quelqu’un vient me voir et me dit : « Je ne peux pas arrêter de boire. Pouvez-vous m’aider ? » Quand je mourrai, je l’espère Amis n’est pas la première chose que les gens diront de moi. J’espère que les gens diront : il a aidé les autres. Et je vais faire de mon mieux pour y parvenir pour le reste de ma vie. »