Fille d’un outilleur GM, Mme Barra, 60 ans, a grandi à Royal Oak, Michigan et a commencé un stage dans une usine GM à l’âge de 18 ans tout en étudiant le génie électrique à l’école d’ingénieurs de l’entreprise, aujourd’hui l’Université Kettering. Elle a obtenu une maîtrise en administration des affaires de Stanford grâce à une bourse GM. Depuis qu’elle a rejoint les rangs, elle a occupé des postes de direction dans la fabrication mondiale, les ressources humaines, le développement de produits et la gestion de la chaîne d’approvisionnement.
En janvier 2014, elle a succédé à Daniel F. Akerson au poste de directrice générale et est devenue la première femme à diriger une grande entreprise automobile. Mme Barra a mené GM à travers un scandale résultant d’une défaillance du contacteur d’allumage liée à des accidents ayant fait plus de 100 morts. Ensuite, il a pris une série de décisions qui ont montré que General Motors, récemment sorti de la faillite, n’était pas le géant conservateur et pesant que les consommateurs et les investisseurs connaissent depuis un siècle.
Dans un geste qui aurait été impensable auparavant, il a décidé de quitter le marché européen, une région à croissance lente et à faible marge où GM perdait depuis deux décennies. GM a vendu ses activités européennes au français Peugeot SA, qui fait désormais partie de Stellantis. La vente comprenait la division Opel, propriété de GM depuis 1929.
La dissolution des entreprises déficitaires qui avait été tolérée pendant des années « a contribué à changer tout l’état d’esprit », a-t-elle déclaré. « Toute l’entreprise était comme, ‘Eh bien, c’est un nouveau jour.' »
GM, qui s’enorgueillit depuis longtemps de développer sa propre technologie, a également fait l’acquisition d’une start-up de véhicules automatisés, Cruise Automation. Dans un autre geste historique, GM a fait appel à des investisseurs extérieurs, dont Honda et T. Rowe Price, pour partager les coûts et les risques liés à la dépense de milliards de dollars en véhicules autonomes.
En cours de route, Mme Barra a forgé un partenariat étroit avec M. Reuss, un contemporain qui s’est présenté au poste le plus élevé en 2014. Lui aussi a passé sa carrière chez GM, à la suite de son propre père, Lloyd Reuss. un ancien président de l’entreprise.
Mary Barra, de GM, a un plan pour gagner la course des véhicules électriques, apparue en premier sur Germanic News.