Ce n’est pas la première fois que le nom de Marwan Barghouti comme un possible leader de la cause palestinienne dans le contexte du conflit avec Israël. Les observateurs internationaux et les secteurs du pacifisme israélien considèrent qu’il s’agit d’un figure capable d’unifier la direction palestinienne contre l’octogénaire Mahmoud Abbas, président honni de l’Autorité nationale palestinienne (ANP), et le seul capable de vaincre Ismail Haniya, chef politique de l’organisation islamiste Hamas, lors d’une élection.
C’est pour cette raison que de nombreuses campagnes ont été menées pour réclamer sa libération, alors qu’il purge une peine pour crimes terroristes dans une prison israélienne. Aujourd’hui, son nom revient comme celui d’un possible prisonnier qui pourrait être libéré en échange des otages israéliens restés captifs à Gaza.
Surnommé le ‘Nelson Mandela palestinien», Barghouti est né il y a 64 ans dans un village proche de Ramallah, alors sous juridiction jordanienne. Dès le plus jeune âge Il était membre du Fatah, le parti de Yasser Arafat. Il est devenu un leader éminent et a joué un rôle actif à la fin des années 1980 lors de la première Intifada, qui lui a coûté la prison et la déportation vers la Jordanie.
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Il a pu revenir en 1994, après les accords d’Oslo, et a été un grand défenseur du processus de paix, dirigeant les délégations palestiniennes qui ont négocié avec les membres du parlement israélien au cours de ces années. Mais il a fini par se méfier du niveau d’engagement des Israéliens.
Lorsque la deuxième Intifada a éclaté en 2000, il a condamné les attaques terroristes contre des civils sur le territoire israélien, mais a défendu la lutte armée contre l’occupation en Cisjordanie et à Gaza. Après avoir survécu à une tentative d’assassinat en 2001, il a été arrêté à Ramallah par l’armée israélienne en 2002. En 2004, il a été condamné par un tribunal israélien à l’emprisonnement à vie pour collaboration à cinq assassinats et à une tentative d’assassinat, bien qu’il ait nié les accusations selon lesquelles il aurait été l’instigateur de ces attentats.
Il a également été reconnu coupable d’appartenance à une organisation terroriste, les Brigades des martyrs d’Al Aqsa, la branche armée du Fatah, fondée en 1995 pour contrer les milices du Hamas, à qui de nombreux attentats sont attribués.
Échange de prisonniers
Pour le secteur pacifiste israélien, Barghouti serait la meilleure option car c’est un profil capable d’unifier les Palestiniens, de dialoguer avec Israël et, surtout, de vaincre la popularité du Hamas, qui se consolide depuis deux décennies. L’une des voix les plus influentes parmi les Israéliens qui ont demandé sa libération est Ami Ayalon, un vétéran militaire de la marine et ancien directeur du Shin Bet, le service de sécurité intérieure israélien.
Le 10 janvier, dans sa première interview après le début de la guerre à Gaza, il déclarait que Barghouti « est le seul dirigeant palestinien capable d’être élu, de diriger et d’unifier son peuple face à une séparation mutuellement convenue d’avec Israël. Il soutient la libération de Barghouti dans le cadre d’un échange de prisonniers palestiniens contre des otages israéliens toujours à Gaza.
Dans son entretien avec le journal israélien Haaretz, il a déclaré que le retour des otages est ce qui se rapproche le plus d’une « photo de victoire » que l’on puisse attendre du conflit, qui fait plus de 20 000 morts dans la bande de Gaza et des millions de déplacés.
Des Palestiniens brandissent des banderoles à l’effigie du chef du Fatah emprisonné, Marwan Barghuti, en décembre 2021. Abbas Momani Getty Images/AFP
L’idée de libérer Barghouti en 2011 en échange de Gilad Shalit, le soldat israélien kidnappé par le Hamas à Gaza, était déjà envisagée. Toutefois, la situation actuelle pourrait cette fois-ci lui être favorable. Il y a plus d’une centaine d’otages israéliens détenus par le Hamas dont les familles font continuellement pression sur le gouvernement de Benjamin Netanyahu pour qu’ils soient libérés et rapatriés.
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En ce sens, la pression internationale peut être essentielle lorsqu’il s’agit de libérer Barghouti afin de renforcer l’Autorité nationale palestinienne face à l’après-conflit, car Netanyahu et Abbas résisteront. La première parce qu’elle a concentré tous ses efforts sur la division de la cause palestinienne pour affaiblir l’ANP ; et la seconde, parce qu’il perdrait le peu de pouvoir qui lui reste au profit du prisonnier qui bénéficie du soutien populaire.
Le candidat le plus soutenu
La dernière enquête du Centre palestinien de recherche et d’études politiques publiée en décembre 2023 laisse des données intéressantes pour évaluer comment la guerre à Gaza a affecté les préférences politiques des Palestiniens. Il Soutien au président actuel Abbas et confiance dans le déclin de l’ANP: 92% des Palestiniens en Cisjordanie et 81% à Gaza appellent à la démission d’Abbas ; tandis que 68% déclarent que l’ANP est un fardeau pour les Palestiniens. L’usure d’Abbas, successeur d’Arafat depuis 2004, et de l’ANP est perceptible depuis des années. L’ANP et son président sont perçus comme corrompus et collaborateurs d’Israël.
Le fait que Barghouti ait passé plus de deux décennies derrière les barreaux le rend exempté de toutes accusations de corruption, ce qui n’a pas pu l’affecter en prison. Bien que membre du Fatah, c’est une figure indépendante qui, pendant cette période, a maintenu sa popularité, notamment auprès des jeunes.
Toujours derrière les barreaux, il s’est présenté contre Abbas aux élections présidentielles palestiniennes de mai 2021, qui ont finalement été suspendues. L’enquête susmentionnée portait sur le vote lors d’une élection hypothétique. Si seulement Abbas et Haniya (Hamas) se présentaient, ce dernier gagnerait avec 78 % des voix, mais seulement 53 % de participation. Si Barghouti était ajouté comme candidat, la participation s’élèverait à 71%, Barghouti gagnerait avec 47%, contre Haniya avec 43% et Abbas avec 7%.
Barghouti serait le dernier espoir d’obtenir un leadership politique ferme au sein de l’ANP et de vaincre le Hamas. Il reste à voir si ceux qui négocient le scénario d’après-conflit veulent faire pression sur Israël pour qu’il joue cette carte.
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