MARTIN : La justice spatiale complique les affaires

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Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février, l’une des conséquences possibles du regain de tensions entre l’ancienne république soviétique et l’Occident a été la suggestion que l’astronaute américain Mark Vande Hei aurait pu être bloqué sur la Station spatiale internationale par ses collègues cosmonautes.

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Heureusement, malgré les actions illégales de Vladimir Poutine et le fait qu’il ait amené la planète au bord de la guerre mondiale, la tête froide a prévalu et Vande Hei a été renvoyé sur Terre avec deux cosmonautes dans une capsule Soyouz le 30 mars et a atterri en toute sécurité au Kazakhstan, avant il est retourné aux USA

Mais que se passerait-il si ses collègues russes le laissaient là-haut et qu’il finissait par être blessé, peut-être parce qu’il avait prolongé son temps record à bord du satellite au-delà des 355 jours où il était là ?

Il existe probablement des accords en place qui pourraient avoir de graves conséquences pour tout pays qui viole l’accord de partage de la station spatiale entre plusieurs pays, y compris le Canada.

Mais y a-t-il des conséquences possibles si des individus blessent d’autres personnes sur la station ?

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Il s’avère, du moins du point de vue des astronautes canadiens impliqués dans le programme, qu’ils existent.

Le Code pénal du Canada est conçu pour réglementer la conduite légale des individus à l’intérieur de nos frontières.

En fait, un article de la loi fédérale stipule que, sauf exceptions dans le cadre de la législature ou d’autres lois du Parlement, « nul ne peut être déclaré coupable (en vertu du Code pénal) … d’une infraction commise à l’extérieur du Canada ».

Cela signifie que les tribunaux canadiens ne peuvent généralement pas utiliser les pouvoirs du Code criminel pour juger des gens ici pour des crimes commis ailleurs.

Cependant, la Station spatiale internationale fait partie des exceptions à cette règle.

Bien sûr, il existe d’autres exceptions logiques, comme le comportement dans les avions ou les navires en mer.

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Un passager d’un vol Hong Kong-Calgary qui aurait gravement agressé un membre d’équipage alors que l’avion survolait l’océan Pacifique serait poursuivi devant un tribunal canadien à son arrivée ici et ne pourrait pas invoquer l’immunité car la conduite n’a pas eu lieu dans le pays.

En fait, le Code stipule qu’une personne qui commet un tel crime « est présumée avoir commis cet acte… au Canada ».

La plupart des pays sont susceptibles d’avoir des lois similaires pour poursuivre les crimes qui ne se produisent pas dans leur juridiction mais qui pourraient autrement rester impunis sans ces exceptions.

Mais en tant que l’un des rares pays impliqués dans le programme de la Station spatiale internationale, le Canada est également l’un des rares où les crimes spatiaux peuvent être poursuivis.

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La législation autorise des accusations contre les astronautes canadiens qui commettent des crimes en orbite autour de la planète (ou en voyage à destination et en provenance de l’ISS) et les membres des pays partenaires qui commettent des crimes contre des Canadiens.

Cela ne veut pas dire qu’un tel comportement est susceptible de se produire, bien au contraire.

Les hommes et les femmes affectés au service de la station spatiale sont des individus hautement qualifiés et éduqués qui ne sont pas très susceptibles de recourir à des comportements criminels.

Mais étant donné que les individus sont enfermés pendant des mois avec des personnes qui peuvent être de parfaits inconnus au début, les nerfs effilochés pourraient prendre le dessus sur quelqu’un.

Il est préférable de légiférer en temps opportun pour s’assurer que ceux qui se trouvent dans l’espace ont le même moyen de dissuasion que les Canadiens moyens lorsqu’il s’agit de contrôler leurs émotions.

Bien sûr, poursuivre quelqu’un pour un prétendu cambriolage spatial criminel n’est pas aussi simple que de déposer une plainte auprès de votre poste de police local.

Si un cosmonaute russe attaquait un Canadien à bord de la station, il ne serait pas obligé de venir ici pour faire face à des accusations.

Et toute mise en accusation contre un Canadien ou une personne d’un autre État membre devrait être approuvée par le procureur général.

Espérons que personne ne soit tenté d’être le premier criminel de l’espace.

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Sur Twitter : @KMartinCourts