PHOTO : Bildbyrån
Markus Näslund a disputé 15 saisons complètes dans la LNH.
Qu’y a-t-il derrière le grand succès en Amérique du Nord?
– C’était un super conseil de Mario (Lemieux), révèle le Suédois dans le podcast « Hockeypuls ».
Avec un incroyable 869 points en 1 117 matchs, c’est Markus Näslund l’un de nos meilleurs Suédois dans la LNH. Il y a eu un total de 15 saisons dans la LNH pour les équipes des Penguins de Pittsburgh, des Canucks de Vancouver et des Rangers de New York, mais malheureusement sans remporter la Coupe Stanley.
La carrière de Näslund
Né et élevé à Örnsköldsvik, c’est bien sûr dans Modo qu’il a fait sa grande percée.Après trois saisons en équipe A dans l’Elitserien, comme la SHL s’appelait à l’époque, le grand déménagement en Amérique du Nord a eu lieu en 1993.
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Näslund a débuté chez les Penguins de Pittsburgh, mais c’est chez les Canucks de Vancouver qu’il a été à son meilleur et a récolté des points avec le C sur la poitrine pendant plusieurs saisons consécutives. À ce jour, il n’y a que les jumeaux Daniel Sédin et Henrik Sedin qui a marqué plus de points dans l’histoire de l’organisation de la LNH.
Conseils de Lemieux
Le Suédois est vraiment une légende célèbre à Vancouver depuis, mais cela aurait pu être tellement différent s’il n’y avait pas eu quelques mots bien choisis de lui-même. Mario Lemieux à un jeune Markus Näslund.
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Le Suédois était encore un étudiant de première année dans la LNH lorsque l’icône, qui est considéré comme l’un des plus grands joueurs de hockey de tous les temps, a donné le conseil qui allait changer toute la carrière de hockey de Näslund. Lemieux a aperçu le club du jeune et s’est senti obligé d’intervenir.
– Et si Mario a dit quelque chose, alors les gens ont écouté, dit Näslund en riant dans une interview avec Podcast « Hockeypulse » de SportExpress.
« C’était très bon »
Lemieux a conseillé à Näslund de remplacer le club par une version plus longue, d’au moins 10 à 15 centimètres de bâton plus long. Le Suédois a écouté, a pris les mots à cœur et a joué le reste de sa carrière avec un club plus long.
– Je peux voir sur les photos de l’époque à Pittsburgh que j’étais très penché en avant parce que j’avais un club court. Lorsque vous avez un club plus long, vous voyez la glace d’une manière différente. Bien sûr, ça dépend aussi de la façon dont on tient le club, Peter (Forsberg) a roulé avec un club court tout au long de sa carrière et ça s’est plutôt bien passé pour lui, he-he. Mais pour moi, c’était bon avec la portée, la façon dont j’ai atteint les rondelles et aussi pour mon tir. C’était un excellent conseil de Mario, dit Näslund dans le podcast.
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Au cours de la saison 1995/96, Näslund a eu le grand honneur de jouer dans la même chaîne que le légendaire Canadien, mais cette relation n’a pas duré longtemps. Sans le printemps 1996, il a été échangé des Penguins aux Canucks et ne reviendrait plus jamais à Pittsburgh.
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La Coupe Stanley ratée
Bien qu’il y ait eu une occasion en or en 2008 lorsque Näslund a quitté Vancouver pour les Rangers de New York.
– C’était entre Tampa, Pittsburgh et les Rangers. C’était tentant avec Pittsburgh car (Yevgeny) Malkin et (Sidney) Crosby étaient là, il aurait pu y avoir une opportunité de jouer avec eux, avoue-t-il en interview.
La saison 2008/09 serait la toute dernière de Markus Näslund dans la LNH et il a marqué 46 points en 82 matchs avec les Rangers de NY. Mais le plus amer, c’est que les Penguins de Pittsburgh ont remporté la Coupe Stanley cette saison-là, le titre que le Suédois n’a jamais remporté au cours de sa carrière en Amérique du Nord.
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