Le PDG de Red Bull, Helmut Marko, a apprécié la performance de Max Verstappen au Red Bull Ring dimanche. Le Néerlandais a de nouveau été inabordable tout le week-end en Autriche et a remporté sa septième course de la saison.
« Als Max vandaag de snelste ronde niet had gepakt, had hij waarschijnlijk slecht geslapen », zei Helmut Marko voor het motorhome van zijn team in de paddock van de Red Bull Ring.
Marko gaf met dat antwoord uitstekend weer hoe Verstappen in de wedstrijd zat. De Nederlander heeft na zijn zege 81 punten voorsprong op teamgenoot Pérez en kan nog voor de zomerstop zijn derde wereldtitel ruiken.
Niettemin wilde Verstappen, die in alle kwalificatiesessies het snelst was en zaterdag ook al de sprintrace won, toch koste wat kost dat ene extra WK-punt voor de snelste ronde pakken.
Hoewel Verstappen de marge had om in de slotfase een extra stop te maken, brengt een pitstop toch altijd risico met zich mee. Red Bull stond daarom niet direct te popelen om de WK-leider binnen te halen, maar ging uiteindelijk alsnog overstag. In de laatste ronde van de wedstrijd klokte Verstappen op zijn zachte banden de snelste raceronde.
1:08Le tour le plus rapide signifie plus qu’un point de championnat du monde pour Verstappen
Lors de la conférence de presse, on a demandé à Verstappen si l’enregistrement du tour le plus rapide en course signifiait plus pour lui qu’un seul point en Coupe du monde. « Peut-être », a répondu Verstappen en riant.
Verstappen n’a pas vu comme un risque de faire un arrêt au stand supplémentaire. « Mais je pense que l’équipe était un peu nerveuse. J’ai surtout vu l’avance que j’avais et je voulais vraiment faire le tour le plus rapide. Si vous en avez l’occasion, vous voulez la saisir. C’est ce que nous avons finalement fait. » «
Pour Verstappen, la course sur le Red Bull Ring était la première course depuis le Grand Prix de Miami où il ne menait pas tous les tours. Après son premier arrêt au stand, il a dû brièvement céder la tête aux pilotes Ferrari Charles Leclerc et Carlos Sainz, qu’il a également facilement dépassé un peu plus tard.
Verstappen a apprécié son combat avec le duo Ferrari, mais a également admis qu’il avait un avantage. « J’avais de meilleurs pneus et ma vitesse en général était également meilleure. Donc cette bataille était un peu injuste. Charles sait courir. Il l’a montré ici l’année dernière. Mais ce week-end, nous étions juste un peu plus rapides. »
1:20« Parfois, on dirait qu’il est en pause-café »
Marko manquait de superlatifs pour expliquer la performance de Verstappen et a également tiré un coup de semonce. « Je pense que nous n’avons même pas encore vu tout son potentiel », a déclaré l’Autrichien de 80 ans.
« Avant, Max avait l’air colérique et agressif, mais maintenant, quand vous l’entendez parler sur la radio de bord pendant la course, c’est comme s’il profitait d’une pause-café. Cela montre à quel point la capacité est grande dans sa tête. Il lit le course et prend grand soin de ses pneus. Il apprend encore chaque course et s’améliore. »
« Je veux dire, deux pole positions et deux victoires en un week-end. Le tour le plus rapide était aussi très important pour lui. Nous devions le lui donner. S’il ne l’avait pas obtenu, il aurait quand même été insatisfait. »
Verstappen a remporté sa septième victoire de la saison en Autriche et sa cinquième victoire consécutive. Le 42 fois vainqueur du Grand Prix peut donner à son excellente année une suite appropriée la semaine prochaine au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone.