Le Britannique Mark Cavendish (Astana), champion du monde en 2011 et considéré comme le meilleur sprinteur de tous les tempsa officialisé son abandon du cyclisme à la fin de cette saison lors de la journée de repos du Giro.
Après 17 ans en tant que professionnel, le « l’express de l’homme« , 38 ans et avec 161 victoires à son actif, participera au Tour de France avec pour objectif de battre le record de 34 victoires d’étape de la « Grande Boucle » qu’il partage avec le mythique Eddy Merckx.
« J’ai adoré courir chaque kilomètre de cette course jusqu’à présent, donc je pense que c’est le moment idéal pour dire que c’est mon dernier Giro d’Italia et que 2023 sera ma dernière saison en tant que cycliste professionnel », a déclaré Cavendish.
Cavendish, qui a participé à une conférence de presse avec son femme et fils, Il était excité quand il s’agissait de se souvenir de sa carrière.
« Le vélo est ma vie depuis plus de 25 ans. J’ai vécu un rêve absolu. Le cyclisme m’a donné l’occasion de voir le monde et de rencontrer des gens incroyables, dont je suis fier d’appeler beaucoup d’amis. J’aime le sport plus que vous ne pouvez l’imaginer et je ne me vois pas trop m’en éloigner, c’est sûr », a-t-il commenté.
Les Britanniques ont commenté ses projets futurs, notamment liés à la famille. L’apparition dans la presse a coïncidé avec le cinquième anniversaire de son fils Caspar.
« Mon fils a un anniversaire, heureusement c’est un jour de repos et je peux passer sa fête avec lui. Je pense que c’est important maintenant que je puisse être là pour chaque anniversaire de ma femme péta et tous nos enfants. Il est également important que je puisse voir tous les concerts de leur école et que je les soutienne lors de leurs compétitions sportives, et il est important que je puisse courir avec eux sans craindre de me blesser ou de tomber malade. »
Cavendish, professionnel depuis 2007a remporté 161 victoires en carrière, dont les Championnats du monde 2011 à Copenhague et Milan-San Remo 2009. Il a remporté des étapes et le classement par points dans les trois Grands Tours, et a également porté le maillot de leader dans chaque carrière.
En piste, il s’est également démarqué avec trois titres mondiaux en Madison et une médaille d’argent au omnium aux Jeux olympiques de Rio 2016.
Cavendish n’a pas encore remporté de victoire avec le Astana. La dernière chance pour les sprinteurs de ce Giro viendra Caorle mercredi, même si Cavendish attendra surtout le Tour pour battre le record qu’il partage avec Merckx.