Lorsque la guerre éclate en Ukraine, Mariam Lambert décide de prendre les choses en main. Elle fait des allers-retours volontaires avec des fournitures de secours depuis un an maintenant. « Il s’agit aussi de notre liberté. »
Dit artikel is afkomstig uit Trouw. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Vanmorgen deed Mariam Lambert (44) de jassen van haar drie kinderen nog even goed dicht voordat ze naar school gingen. Later deze week vertrekt ze naar het Oekraïense front om daar warme kleding, generatoren en drones te verstrekken.
Het contrast lijkt groot, maar niet voor Lambert. Dit zijn nu eenmaal de twee werelden waarin ze zich al een jaar beweegt. Ze heeft een goede baan bij het European Patent Office en woont met haar gezin in Den Haag, maar momenteel reist ze zo vaak als mogelijk naar het Oekraïense front met pallets vol (medische) hulpgoederen om deze eigenhandig uit te delen. Lambert: « Op die manier zorgen we ervoor dat de spullen snel én op de juiste plek terechtkomen. »
Lambert komt uit België en woont voor haar werk in Nederland. « Mijn man en ik zijn bevoorrecht, we hebben het goed. En juist daarom wilden we iets voor anderen doen. » In 2011 vertrokken ze naar Kenia en besloten daar een weeshuis te bouwen. « Als je dat via een grote hulporganisatie regelt gaat er geld verloren », weet Lambert. Ze wilden dat alles ten goede zou komen aan de kinderen. Daarom besloten ze het heft in eigen handen te nemen en zelf een organisatie op te richten, de Orphans Feeding Foundation. Sindsdien realiseerde het echtpaar diverse projecten voor kinderen, onder meer in Kenia, Nepal en Roemenië.
‘We wisten dat we actie moesten ondernemen’
Toen vorig jaar de oorlog in Oekraïne uitbrak, zat Lambert thuis huilend op haar bank naar de televisie te kijken. « Mijn man en ik keken elkaar aan en wisten dat we actie moesten ondernemen. We waren niet eerder in oorlogsgebied actief geweest, maar we hadden geen keuze. Dit is een Europees land, dit gaat ons allemaal aan. Het gaat ook om onze vrijheid. »
In maart reisde ze voor het eerst naar Oekraïne. Sindsdien ging ze al minstens tien keer, terwijl haar man en drie kinderen thuisbleven. « Mijn man regelt ontzettend veel, niet alleen voor ons gezin maar ook voor de hulp die we bieden in Oekraïne. »
Cette semaine elle repart avec un gros transport. Elle se rend dans les villages libérés de l’est de l’Ukraine avec, entre autres, 21 groupes électrogènes, 27 palettes pleines de médicaments et de fournitures médicales, 6 palettes de matériel d’hiver, 2000 bouillottes, 10 Starlinks (pour établir une connexion internet) et un certain nombre de drones. Il y a quelques semaines, elle a apporté des incubateurs aux hôpitaux pour enfants de Zaporijia, entre autres.
Lambert et son mari font don des objets parfois frappants par le biais d’organisations et d’entreprises, généralement à la demande des résidents ou de l’ambassade d’Ukraine avec laquelle elle travaille. « Nous emmenons ces drones avec nous pour l’association Eyes on Ukraine, par exemple. Ils sont destinés à cartographier l’état des habitants autour du front », souligne Lambert. « Nous ne sommes pas engagés dans la guerre, mais uniquement dans l’aide humanitaire.
L’alarme de raid aérien continue en continu
Lambert : « C’est incroyablement intense ce qui se passe, ça me touche beaucoup. Je dis à mes enfants qu’on apporte de l’aide aux enfants et aux familles. Mais j’omets comment les gens doivent survivre là-bas, que l’alarme anti-aérienne se déclenche en permanence et il y a des bombardements réguliers. Je ne veux pas trop les inquiéter.
En même temps, ses enfants sont impliqués. Par exemple, leur école, en collaboration avec d’autres écoles de la région, a collecté des palettes pleines de vêtements chauds, de sacs de couchage et de jouets. Elle trouve extrêmement important de livrer les articles elle-même. « De cette façon, nous savons avec certitude qu’il arrivera là où il est nécessaire. Je ne sauverai pas le monde avec, mais c’est le moins que nous puissions faire. »