Maria Pérez (Orce, 1996) porte le mot «éviter« , un mot qui signifie, selon le RAE, « quelque chose qui a commencé dans le temps et qui n’aura pas de fin ». Comme la gloire de la marche sportive espagnole, la modalité que le natif de Grenade et récemment retraité Alvaro Martin (Llerena, 1994) ont conduit à l’excellence. Ensemble, ils ont atteint le médaille d’or au nouveau test de marathon mixte par relais. Avant, María a remporté l’or au 20 km et Álvaro le bronze sur la même distance qui a survécu à la réforme continue du programme olympique de marche, qui a été soumis à l’apathie et au vacillement des institutions.
Le champion qui a réappris la technique
À cela, il faut ajouter le poids de la douleur que María Pérez porte depuis novembre 2023, quelques mois seulement avant l’épreuve olympique, lorsqu’une fracture du sacrum a compromis sa présence au gala. « Je dois remercier mon médecin, car grâce à lui j’ai réussi cela. Sans lui, je me ferais opérer, avec un clou chez moi et je regarderais les Jeux depuis mon canapé. Cela a été une année difficile. Cela a été difficile pour moi, mais la médaille d’argent me fait du bien », a déclaré une athlète qui n’oublie jamais qu’elle a dû réapprendre à marcher.
En 2022, la seule espagnole capable de remporter une triple couronne d’or a été disqualifiée pour cause de pénalités dans les 20 km des Championnats du monde en Oregon. À peine un mois plus tard, il a suivi le même processus lors du Championnat d’Europe à Munich. C’était deux pierres sur un parcours où elle avait déjà été championne continentale en 2018 et quatrième aux JO de Tokyo.. La route était remplie de brouillard pour un athlète qui, au lieu de vivre avec les fantômes Elle cherchait des solutions pour rester en vie. Parce que les infractions imposées par les juges l’ont contraint à un virage radical intervenu en plein cycle olympique.
Avec son entraîneur Jacinto Garzón, il s’est rendu à Font-Romeu, dans les Pyrénées françaises, et à 1 800 mètres d’altitude il a redessiné sa technique, le code secret qui lui a permis de se réinventer dans un sport subjectif où les athlètes, contrairement à la course à pied, doit maintenir un pied en contact avec le sol à tout moment. Les femmes n’ont pas pu concourir au niveau mondial avant 1979 et L’inclusion dans le programme olympique a eu lieu à Barcelone 1992jusqu’à 84 ans après ses débuts à Londres en 1908. C’est une discipline de spécialistes, où chaque kilomètre est une formule d’effort et de précision.
María Pérez et Álvaro Martín, le duo infaillible
Cependant, le Comité international olympique est plongé dans une refonte du programme visant la spectaculaire. Une pensée intégrée dans le courant mondial de l’industrie du sport, où l’éphémère est la norme. Pour cette raison, les 50 kilomètres ont été effacés de la carte et sont restés à 35 pour aboutir à un relais mixte. Malgré l’effacement systématique, la marche est toujours entourée de rouge pour l’Espagne dans toute épreuve sportive. D’où les petits matins pour voir à Paris comment María Pérez et Álvaro Martín ont terminé le travail qu’ils avaient soutenu aux championnats du monde.
La Grenadienne a remporté deux titres, sur 20 et 35 kilomètres, à Budapest, jusqu’à ce que le revers du coccyx l’oblige à repenser le calendrier. Les revers ne manquent pas dans la capitale française. Lors du test de relais, après le premier relais, qui était plus rapide que ce qu’il avait prévu avec Álvaro, il a commencé à vomir. Lorsqu’il a vu une caméra, il s’est caché pour que son partenaire ne voie pas son état. « J’avais juste besoin de me sentir vide et que personne ne me le dise »a-t-il avoué quelque temps après une médaille d’or qui était la dernière danse de la haute compétition de Martín. « Je ne laisse aucun vide. J’espère qu’à Los Angeles les marcheurs gagneront des médailles », a déclaré l’Estrémaduren dans des adieux sans drame.
Ils n’ont jamais montré ce duo aussi réel que galvaudé par la douleur et la gloire. Eux, allons-y. Un pas et un autre derrière. Si l’un échoue, l’autre tient et le premier, encore une fois, termine. A Paris, le deuxième poste était inférieur aux attentes. Seulement trois secondes de différence. María Pérez a activé le pilote automatique pendant que son camarade criait depuis le banc de touche. La formule a parfaitement fonctionné : 51 secondes d’avance sur le couple équatorien formé par Brian Daniel Pintado, qui a remporté l’or au 20 km, et Glenda Morejón, sixième chez les hommes.
« Etre mère » et Los Angeles 2026
Les dernières gouttes sur la place du Trocadéro n’étaient pas de sueur, mais de joie. De la Place Daniel à Jordi Llopart, en passant par María Vasco et Valentí Massana. La marche a encore une fois donné un coup de pouce au tableau des médailles espagnol alors qu’il était bloqué. C’était une astuce sûre, mais comme tant d’autres qui, lorsqu’elles ne fonctionnent pas, provoquent de la frustration. Parce que transformer l’extraordinaire en routine, comme être le meilleur à un test ou à une question, est quelque chose qui a été normalisé sans raison. Encore, María Pérez, malgré son licenciement, a les pieds sur terreoù il glisse avec une technique réappris et efficace.
C’est pourquoi elle revient toujours à Orce, origine de la vie humaine dans la péninsule ibérique et de la vie surhumaine grâce à un marcheur irremplaçable qui marche déjà vers Los Angeles 2026, bien qu’avec un objectif intermédiaire encore plus important que l’or : « Être un mère. » , l’objectif déclaré d’une athlète dont le palmarès n’est comparable que si elle est placée à côté de Ruth Beitia, la sauteur en hauteur qui a remporté l’or à Rio 2016, en plus de six médailles dans des épreuves majeures.