Noël à Bruxelles, avec le marché et la grande roue en arrière-plan.AP
OMS. Les touristes espagnols, généralement très présents dans les rues des grandes villes belges, deviennent majoritaires lors du pont de décembre.
Quoi. C’est devenu une tradition, presque un pèlerinage, pour la beauté féerique de Bruges, les décorations de Noël ou les marchés sur les grandes places, avec du vin chaud. Même la flambée des prix des vols, qui ont triplé en deux ans, ne semble pas l’arrêter.
Tout comme les musulmans doivent se rendre à La Mecque une fois dans leur vie, les Espagnols doivent faire un pèlerinage sur au moins un pont vers la Belgique. Les similitudes parlent d’elles-mêmes. Le Hajj, l’un des cinq piliers de l’Islam qui guide ses fidèles, doit être accompli, dans la mesure du possible, de préférence dans le dernier des mois de son calendrier, et plus précisément entre le 8 et le 12. Ville sacrée, le Tawaf est accompli , qui consiste à faire sept fois le tour de la Kaaba.
Les Espagnols doivent au moins partir une fois dans la vie, à Bruxelles, Bruges et Gand, dans cet ordre. De préférence le long week-end de décembre, le dernier mois du calendrier. En arrivant, confus, l’habitude est de faire au moins sept fois le tour de la Grand Place à la recherche du Manneken Pis, car s’attendant à une vraie statue, quelque chose de mémorable, ils ne parviennent pas à trouver cette chose dans les environs. Remarquez si nous l’avons tellement gravé dans notre ADN (le duc d’Alba en serait fier) qu’en 2017, plusieurs milliers de partisans de l’indépendance catalane ont profité de la fête pour venir faire une promenade à pied à Bruxelles. en faveur de Puigdemont.
Si en général les touristes sont nombreux dans le centre de la capitale belge qui se promènent au bord de l’eau ou dans le féérique béguinage de Bruges, l’affluence monte en flèche sur le Pont de la Constitution. Cinq promeneurs sur trois parlent espagnol, recherchent des restaurants ouverts à 15h00 inconnus, ou quelques petits bijoux, et ils ont généralement je finis par être déçu via Bruxelles. Mais, en général, ils reviennent satisfaits. Ils ne meurent pas d’envie de répéter.
C’est parfaitement compréhensible. Les nuits belges de décembre (et il fait nuit peu après l’heure du déjeuner espagnol) sont très belles. Sombre, froid, avec un peu de neige si vous avez de la chance et une de ces rares chutes de Nol blanc. Avec des décorations, un urbanisme qui réveille le Charles V que nous avons tous en nous. Et les marchés avec leurs étals, grandes roues et vin chaud. Les plaisirs de l’hiver sont appelés ceux de la capitale, car Noël n’est plus acceptable.
Les dates sont également imbattables. Le 5 ou le 6 (selon qu’il s’agisse de Flandre ou de Wallonie), Saint Nicolas arrive dans toutes les maisons (Sinterklaas, Sint-Nicolaas) rien que chez son inquiétant compagnon Pre Fouettard / Zwarte Piet (chaque année plus controversé), qui distribue le enfants mandarines, chocolat et un jouet. Et le plus drôle, c’est que le saint, l’équivalent local du Père Noël, vit en Espagne avec ses pages, et fait une visite presque comme un pèlerinage.
Les touristes ne veulent bien sûr pas non plus manquer le reste des traditions locales. Parmi eux mon préféré (sic) sans aucun doute c’est le bonus, quelque chose de vieux mais qui a été modernisé. Policiers, pompiers, postiers ou éboueurs parcourent les maisons ces semaines-ci à la recherche de l’un des leurs. Puisque vous ne pouvez plus faire confiance à personne, quelques jours avant, vous laissez dans votre boîte aux lettres un papier souhaitant de joyeuses fêtes en trois langues et avec la photo des visages des travailleurs qui font habituellement face à votre rue. Le génie, c’est que comme il y a cinq ou six types de déchets, et six types de couleurs dans les sacs, ils passent tous les uns après les autres. Rien n’est plus belge que de demander un pourboire avec des chants de Noël et de la joie dans certaines des rues les plus sales et les plus abandonnées du continent.