Des navires des États-Unis et du Canada recherchent contre la montre le sous-marin touristique qui a disparu dans l’océan Atlantique avec cinq personnes à bord pour voir les restes du Titanic, coulé pendant plus d’un siècle.
Les efforts de sauvetage se concentrent sur une zone de 1 450 kilomètres carrés à proximité du Cape Cod du Massachusetts (ETATS-UNIS). Le sous-marin pouvait être trouvé à la surface et sous l’océan, certains 4 000 mètres de profondeur.
Le temps presse pour les personnes à l’intérieur du Titan, comme on appelle le submersible exploité par OceanGate Expeditions, car il dispose d’un approvisionnement en oxygène pendant 70 à 96 heures. L’expédition est partie à six heures du matin le dimanche, alors les heures d’oxygène commencent à s’épuiser et la date limite serait ce jeudi à midi.
« C’est une région éloignée et il est difficile de mener une recherche comme celle-ci », a admis un commandant de la Garde côtière américaine. Le navire de soutien de Titan, le brise-glace de recherche canadien Polar Prince, l’avion canadien P8 Poseidon, capable de détecter des objets sous-marins, et un avion de transport militaire Lockheed C-130 Hercules sont également impliqués dans les recherches.
Le mauvaises conditions météorologiques, température de l’eau et manque de lumière pendant la nuit, ils rendent la recherche difficile.
Un pilote et quatre passagers
La société exploitante de ces voyages sous-marins a notifié dimanche aux autorités la disparition de l’engin avec cinq personnes à son bord : le pilote et quatre passagers. Parmi eux se trouve l’explorateur et millionnaire britannique Hamish Harding. Selon l’entreprise elle-même, le bateau a suffisamment de provisions pour que les membres de l’équipage puissent peut survivre à l’intérieur pendant quatre jours.
Le sous-marin disparu appartient à OceanGate Expeditions, une société qui organise des expéditions sous-marines en haute mer. A cette occasion, les quatre passagers ont payé environ 250 000 $ chacun pour un voyage de huit jours et sept nuits pour visiter l’épave du Titanic, qui a coulé après avoir heurté un iceberg en 1912. L’épave repose à une profondeur d’environ 3 800 mètres et à une distance d’environ 640 kilomètres de l’île canadienne de Terre-Neuve.
Le Titan est parti vendredi dernier de San Juan de Terre-Neuve (Canada) vers le site du naufrage du Titanic. Nous accordons toute notre attention aux membres d’équipage du sous-marin et à leurs familles », a déclaré OceanGate Expeditions dans un communiqué.
C’est la seule entreprise au monde qui possède un sous-marin capable d’atteindre le fond de l’océan pour voir de près les restes du Titanic. Le sous-marin utilisé par cette compagnie a généralement un équipage de cinq personnes.
Hamish Harding, explorateur millionnaire
Comme l’a rapporté la BBC, parmi les personnes disparues se trouve l’explorateur britannique Hamish Harding. Sur sa page Facebook, Harding a annoncé le 17 juin qu’il avait rejoint OceanGate Expeditions pour participer à l’une des missions du Titanic.
Dans ses réseaux, il a mentionné les conditions météorologiques défavorables qui avaient empêché l’entreprise de mener d’autres expéditions similaires cette année.
« Étant donné que cela a été le pire hiver à Terre-Neuve en 40 ans, il est probable que cette mission sera la première et la seule mission avec équipage vers le Titanic en 2023 », a expliqué Harding, qui a indiqué que les conditions s’étaient améliorées et que maintenant ils avaient l’occasion de commencer l’expédition.
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